Le vrai sens de l’hédonisme : une perspective philosophique

Informations clés

• L'hédonisme se concentre sur la maximisation du plaisir
• Équilibrer les activités hédonistes avec l'épanouissement à plus long terme peut conduire à une vie plus satisfaisante.
• Un engagement conscient dans des activités agréables peut améliorer la satisfaction dans la vie tout en évitant les pièges potentiels d'une indulgence excessive.

Si ça fait du bien, fais-le. On ne vit qu'une fois.

Les hédonistes sont toujours partants pour passer un bon moment et croient que la recherche du plaisir et l’évitement de la douleur sont le plus grand bien.

Cependant, il est évident que cette simple définition de l’hédonisme a un coût. Faire passer le plaisir personnel avant vos responsabilités envers les autres est non seulement égoïste, mais cela peut aussi être autodestructeur à long terme. Cela met certainement de côté d’autres sources de sens à la vie.

Cet article explore la signification philosophique de l’hédonisme et de ses différentes branches qui offrent des perspectives plus nuancées sur le plaisir que la simple recherche du plaisir à tout prix.

Nous explorons également l'hédonisme dans le contexte de la psychologie positive, de la belle vie et d'une vie significative et axée sur des valeurs. Lisez la suite pour en savoir plus.

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Le sens de l’hédonisme

Le terme hédonisme vient du grec ancien signifiant plaisir (Weijers, 2011). Cependant, il existe de multiples variantes de l’hédonisme en philosophie qui sont explorées dans cet article.

Par exemple, l’hédonisme motivationnel affirme que le comportement humain est principalement motivé par l’évitement de la douleur et la recherche du plaisir (Moore, 2019).

Pendant ce temps, l’hédonisme éthique affirme que le plaisir est la valeur humaine la plus élevée et que la douleur n’a aucune valeur. Cette idée a conduit au développement de l'utilitarisme, une théorie de la prise de décision éthique qui détermine ce qui est bon et juste selon les plus grands critères. bonheur du plus grand nombre de personnes (Driver, 2022). L'utilitarisme sous-tend les principes de la démocratie moderne (Riley, 1990).

Comme l'a déclaré Jeremy Bentham (1789, chapitre 1) dans cette célèbre citation de son livre Une introduction aux principes de morale et de législation,

La nature a placé l'humanité sous la gouvernance de deux maîtres souverains, la douleur et le plaisir. C'est à eux seuls d'indiquer ce que nous devons faire et de déterminer ce que nous devons faire. D'un côté, l'étendard du bien et du mal, de l'autre, la chaîne des causes et des effets, sont attachés à leur trône.

À partir de ce résumé très simple, il est clair que l’hédonisme est bien plus, d’un point de vue philosophique, qu’un simple plaisir complaisant. La section suivante explore les fondements philosophiques de l’hédonisme et propose des exemples de différentes perspectives.

La philosophie de l'hédonisme et les exemples

Comme expliqué ci-dessus, d’une manière générale, les hédonistes affirmeraient que le plaisir et le fait d’éviter la douleur déterminent la moralité d’une action.

Cela pourrait conduire à une complaisance envers les plaisirs des sens, mais cela inclurait également toute expérience intrinsèquement précieuse, comme des activités créatives telles que faire de la musique ou le plaisir d’apprendre en lisant des livres.

Cependant, d’un point de vue philosophique, l’hédonisme est un type de conséquentialisme, une théorie éthique qui soutient que la moralité du comportement humain peut être jugée en fonction de ses conséquences (Moore, 2019). Cet hédonisme est plus nuancé et a abouti à une gamme d'hédonismes énumérés ci-dessous, avec des exemples.

Hédonisme normatif affirme que la recherche du plaisir est la principale raison de vivre de l’humanité (Tiberius

Un exemple évident serait la consommation d’alcool ou de drogues pour le plaisir, quelles que soient les conséquences potentiellement douloureuses à long terme, telles que la dépendance et les problèmes de santé, sociaux et financiers qui y sont associés.

Cependant, la plupart adultes socialement prospères faire preuve de retenue dans la recherche du plaisir et se discipliner pour en tirer des bénéfices plus durables à long terme. Ceci est résumé dans l’expression courante « pas de douleur, pas de gain », l’antithèse de l’hédonisme.

Suivant, hédonisme motivationnel affirme que les gens sont principalement motivés par la promesse de plaisir et l’évitement de la douleur (Moore, 2019). Ceci est souvent appelé hédonisme psychologique et sous-tend la théorie freudienne (Daley, 1967) et les théories du darwinisme moral (Wiker, 2002). L’évitement de la douleur et la recherche du plaisir expliquent tout comportement humain. Les hédonistes motivationnels prétendraient que c’est la nature humaine.

Cependant, les critiques affirment que l'hédonisme motivationnel néglige d'autres facteurs qui déterminent également la prise de décision, tels que l'équité, la générosité et la authenticité . Ceci est réfuté en affirmant que même si les agents peuvent se comporter d’une manière qui ne leur procure pas immédiatement du plaisir, le fait de respecter la vérité peut aider à éviter la douleur de la culpabilité ou d’être surpris en train de mentir. L’hédonisme psychologique est donc valable.

Hédonisme égoïste soutient que les individus devraient poursuivre ce qui contribue le plus à leur propre plaisir après avoir soustrait toute douleur causée (Weijers, 2011). Un exemple serait un toxicomane qui vole de l’argent pour sa prochaine dose si le plaisir qui en résulte l’emporte sur tout inconfort moral ressenti par le vol.

Enfin, hédonisme altruiste soutient que maximiser le plaisir de l’humanité dans son ensemble détermine la moralité d’une action (Cialdini

Cependant, le problème de l’hédonisme de toutes sortes, d’un point de vue philosophique, est qu’il ignore le rôle d’autres valeurs dans la détermination des choix moraux, comme la liberté, la vérité et la justice, lorsqu’il s’agit de décider de ce qui est bien et mal (Pradhan, 2015).

Une discussion utile et un résumé des racines philosophiques et de la pratique de l'hédonisme sont fournis dans la vidéo ci-dessous.

Qu’est-ce que le nihilisme hédoniste ?

Le nihilisme fournit le fondement philosophique pour adopter un style de vie égoïste et hédoniste (Doomen, 2012). Le nihilisme propose que toutes les valeurs sont arbitraires, que les phénomènes matériels sont éphémères et que la vie n'a donc aucun sens (Doomen, 2012).

Le nihilisme lui-même a diverses tendances qui remontent à l’avènement de la révolution scientifique et à la démolition de l’autorité de la religion en Occident (Pratt, 2001).

La vidéo ci-dessous décrit l'évolution du nihilisme, depuis ses origines dans la littérature russe, son exploration dans la philosophie continentale du XXe siècle et son expression dans le relativisme postmoderne d'aujourd'hui.

Alors, quel est le rapport entre le nihilisme et l’hédonisme ? Qu’est-ce que le nihilisme hédoniste ? Si la vie n’a pas de sens en soi et que l’on ne vit qu’une seule fois, le nihiliste hédoniste pense qu’il vaut mieux profiter de la vie au maximum. Peu importe la façon dont votre recherche du plaisir personnel affecte les autres ou si cela raccourcit votre vie, car la vie n’a aucune valeur inhérente (Pratt, 2001).

Poursuivre le belle vie comme éthique et significatif n’a aucune signification pour le nihiliste hédoniste (Doomen, 2012). Pour un nihiliste hédoniste, la meilleure vie serait caractérisée par la maximisation du plaisir personnel, quel que soit le risque, jusqu’à la fin de la vie.

Un regard sur l'hédonisme et l'utilitarisme

L’utilitarisme est parfois appelé hédonisme universaliste car pour les utilitaristes, la moralité d’une action s’établit en fonction de sa capacité à apporter le plus grand bonheur (la valeur première) au plus grand nombre (Driver, 2022).

En d’autres termes, une action est vertueuse et morale si elle entraîne plus de plaisir que de douleur pour la majorité. Comme indiqué ci-dessus, l’utilitarisme est une théorie éthique conséquentialiste car la moralité d’une action est déterminée par ses conséquences.

Un acte est moralement juste si et seulement si, et parce qu'il produit au moins autant de plaisir moins la douleur que tout acte alternatif disponible pour l'agent (Rosenqvist, 2020, p. 2).

Pour un bref résumé de l’utilitarisme, regardez cette vidéo :

Cependant, la plupart forms of hedonism are not concerned with the bonheur of others, but with the pursuit of individual pleasure. We all know that one person’s idea of pleasure or bonheur may vary a great deal from another’s.

Pour donner quelques exemples, les masochistes aiment la douleur, certains athlètes s'adonnent à des sports extrêmes très dangereux et certaines personnes trouvent la joie et la paix dans des activités prolongées. solitude dans la nature . Pendant ce temps, d’autres trouvent la douleur répugnante, les risques physiques effrayants et la solitude solitaire.

Si ces différences n’ont pas d’importance pour les hédonistes, dans la mesure où la valeur d’une expérience s’accroît en fonction du plaisir individuel, la diversité des sources de plaisir constitue un problème pour l’utilitarisme. Par conséquent, lorsque l’utilitarisme est appliqué pour décider d’un plan d’action, il y aura toujours certains qui souffriront pour le soi-disant bien commun (Kahane et al., 2014). Cela le distingue nettement de l’hédonisme égoïste.

Discuter de l'hédonisme et de l'épicurisme

Épicure était un philosophe vivant dans la Grèce antique de 341 à 270 avant notre ère (Konstan, 2022). Ses idées ont été adoptées par un réseau de communautés qui ont enseigné et mis en pratique sa philosophie. Les membres vivaient une vie de plaisirs simples soutenus par des relations fraternelles et entourés par la nature.

Il n’était pas un partisan de l’autosatisfaction envers les plaisirs des sens, comme on le prétend communément, parce qu’il les considérait comme des plaisirs contre nature et vains qui avaient un coût douloureux – pour soi et pour les autres (Mitsis, 1988).

Épicure a défini la bonne vie comme l’atteinte de l’ataraxie, un état de contentement dérivé de l’absence relative de toute forme de douleur (O’Keefe, 2010). Le style de vie qu'il recommandait visait à atteindre tranquillité d'esprit .

Aujourd’hui, le mouvement de vie simple serait un exemple d’un style de vie épicurien basé sur la jouissance de plaisirs durables et naturels en compagnie d’amis et aligné sur la conservation de la nature.

L’épicurisme est une forme d’hédonisme qui défend l’eudémonisme – une sorte de voie médiane entre l’hédonisme égoïste et le stoïcisme (O’Keefe, 2010). La vidéo ci-dessous présente plus en détail une exploration fascinante de l’épicurisme.

Différences entre le stoïcisme

Le stoïcisme implique de concentrer nos efforts sur les choses que nous pouvons contrôler et d’apprendre à accepter celles que nous ne pouvons pas. Vous avez peut-être vu la prière de sérénité qui se lit en partie :

Dieu, accorde-moi la sérénité d'accepter les choses que je ne peux pas changer, le courage de changer les choses que je peux et la sagesse de connaître la différence.

Les débats se poursuivent sur la question de savoir qui a écrit cela au début des années 1930 (Shapiro, 2014) ; cependant, les stoïciens de la Grèce antique prêchaient une vision similaire 2000 ans auparavant (Durand et al., 2023). Les stoïciens comprennent que la souffrance est causée par notre lutte contre des expériences et des événements désagréables et douloureux que nous ne pouvons pas contrôler.

La différence la plus importante entre le stoïcisme et l’hédonisme est le rôle du plaisir. Pour les stoïciens, le plaisir n’est pas une valeur, il n’est ni bon ni mauvais, mais une question d’indifférence. Au lieu de cela, la capacité de contrôler la façon dont vous réagissez à ce qui arrive en exerçant les quatre vertus principales que sont le courage, la justice, la tempérance et la sagesse mène à une vie bien vécue (Anna, 1993).

Par conséquent, vivre une bonne vie implique d’accepter les difficultés, les pertes et les traumatismes inévitables qui surviennent, tout en se concentrant sur les choses que nous pouvons changer pour améliorer notre sort dans la vie. Alors que l’objectif de l’hédoniste est la maximisation du plaisir, le stoïcien cultive l’équanimité comme source de liberté intérieure (Graver, 2007).

Pour une petite explication pratique, voir la vidéo Le stoïcisme du quotidien expliqué en 3 minutes ci-dessous.

Ces quatre vertus primaires comprennent quatre des six classes de forces de caractère dans le Vertus en action système de classification de force aujourd'hui. Les forces sont l’un des principaux piliers de la psychologie positive (Seligman

Comprendre le paradoxe de l'hédonisme

Le paradoxe de l’hédonisme met en évidence une énigme dont nous avons tous été témoins ou vécus directement en tant que citoyens d’une culture axée sur la consommation.

Le problème de la recherche du plaisir, ou hédonisme, est que plus vous ressentez du plaisir, plus vous vous habituez à ce niveau de plaisir et moins il devient agréable. Vous voulez et même avez besoin de plus de sources de plaisir pour atteindre le même niveau de plaisir ou de high (Timmerman, 2005).

Cet attachement au plaisir et à l’évitement de la douleur est similaire à la dépendance et conduit finalement à une existence misérable caractérisée par un désir infini. De cette façon, la recherche sans fin du plaisir risque de créer un vide intérieur qui ne pourra jamais être comblé. C'est ce qu'on appelle parfois le paradoxe du plaisir (Zerwas

Explorons maintenant le rôle de l'hédonisme dans la psychologie positive, la science de l'épanouissement humain et de la bonne vie.

Hédonisme, Bonheur

Les psychologues positifs ont développé des indicateurs de bien-être subjectif pour mesurer le bonheur humain , qui est ensuite expliqué à l’aide des théories hédoniques et eudémoniques de l’épanouissement humain (Huta pères fondateurs de psychologie positive.

Les théories hédoniques expliquent le bonheur en termes de maximisation du plaisir, tandis que eudémonique les théories expliquent le bonheur comme le résultat de la vertu et du sens. Notre blog propose une série d’articles scientifiques sur ces thèmes que vous pourrez approfondir.

Selon la psychologie positive, les sources du bonheur peuvent être à la fois hédoniques et eudémoniques. Si vous aviez le choix, opteriez-vous pour une vie de plaisir continu ?

La vidéo ci-dessous décrit l'expérience de pensée conçue par le philosophe Robert Nozick (1974) qui invite les participants à se connecter à une machine à expériences et à échanger une vie de hauts et de bas contre une vie de plaisir continu. Cependant, il y a un prix : une vie de plaisir continu entraîne une perte de contact avec la réalité. Voir plus ci-dessous.

Cette expérience montre que pour la plupart des gens, certaines expériences ont une valeur intrinsèque qui l'emporte sur le plaisir, de toute évidence sur la vérité et l'authenticité, dans cet exemple.

Cependant, des recherches ont démontré qu’une vie dépourvue de sources hédoniques de plaisir est également vécue comme dénuée de sens (Baumeister et al., 2012). Cela montre que pour la plupart des êtres humains, un mélange de sources de bonheur hédoniques et eudémoniques est nécessaire pour vivre une bonne vie.

La plupart des recherches en psychologie positive ont montré que l’épanouissement humain s’obtient en vivant conformément à nos valeurs les plus profondément ancrées (Seligman, 2002). Nos valeurs orientent vers des comportements que nous considérons comme vertueux. Par conséquent, une vie épanouie est caractérisée par le contentement eudémonique et satisfaction plus qu'une indulgence hédonique dans une chaîne infinie de plaisirs.

Cependant, les recherches indiquent qu’une vie épanouie engendre également certains types de plaisirs hédoniques – c’est donc gagnant-gagnant lorsque nous prenons des décisions et des choix de vie conformes à nos valeurs (Huta

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• • Le problème du sens
  • Signification définie
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  • Le paradoxe du sens
  • Comment le sens naît
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Un message à retenir

Le mot hédonisme est souvent associé à l’indulgence envers les plaisirs des sens à l’exclusion d’autres types de jouissance. Cependant, différentes perspectives philosophiques sur l'hédonisme ont éclairé les idées en matière d'éthique, de gouvernance et de psychologie de la motivation. Même si une vie sans plaisir serait vécue comme dénuée de sens, ce n’est pas seulement le plaisir qui confère à la vie un sentiment de signification .

Les valeurs nous guident tout au long de la vie dans la quête du sens et procurent un sentiment d’épanouissement profond. Cet épanouissement est en soi agréable, mais pas de la manière sensuelle associée à l'hédonisme.

Vivre sa vie en accord avec nos valeurs procure un plaisir eudémonique, la récompense d'un la vie vaut la peine d'être vécue . La poursuite des plaisirs hédonistes prive rapidement la vie de son sens en l’absence de plaisir eudémonique fondé sur des vertus comme le courage, la justice, l’authenticité et la raison. Les deux sources de plaisir sont nécessaires pour vivre une belle vie.

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