Principe de Pollyanna : la psychologie du biais de positivité

Informations clés

• Le principe de Pollyanna suggère que les gens se souviennent plus clairement des expériences positives.
• Mettre l’accent sur les souvenirs positifs peut conduire à un plus grand bien-être
• Pratiquer la gratitude

Lorsque vous pensez aux préjugés, vous y pensez probablement en termes de quelque chose de négatif.

Par exemple, vous pourriez penser à des préjugés contre un groupe de personnes et lier cela au racisme, ou vous pouvez penser à la théorie du biais de confirmation, selon laquelle nous ignorons souvent toutes les preuves qui ne soutiennent pas notre façon de penser préférée.

Il est vrai que les préjugés sont généralement une mauvaise chose car ils impliquent d’avoir des idées préconçues sur des choses qui peuvent s’avérer fausses, irréalistes, voire nuisibles ; cependant, un préjugé n’est pas toujours une mauvaise chose.

En fait, il existe un préjugé profondément enraciné et omniprésent dans toutes les cultures et chez tous les peuples, et il nous aide à être plus heureux, en meilleure santé et plus connectés avec les autres. C’est ce qu’on appelle le biais de positivité, ou principe de Pollyanna.

Avant de continuer, nous avons pensé que vous aimeriez peut-être consulter uporabnapsihologija.com . Ces exercices détaillés et fondés sur la science vous aideront, vous ou vos clients, à identifier les sources de bonheur authentique et les stratégies pour améliorer le bien-être.

Qu'est-ce que le principe de Pollyanna ?

Le terme principe de Pollyanna fait référence à la tendance humaine à se concentrer sur le positif et à utiliser des mots et des termes plus positifs au cours d'une conversation. En général, les personnes en bonne santé mentale et qui ne souffrent pas de dépression ont tendance à se concentrer davantage sur le positif que sur le négatif, et elles sont également enclines à se souvenir de phénomènes plus positifs que négatifs dans leurs souvenirs.

Selon les chercheurs Dember et Penwell (1980), ce biais de positivité se manifeste de plusieurs manières :

…les gens surestiment la taille des objets de valeur, évitent de regarder des images désagréables, communiquent plus souvent de bonnes nouvelles que de mauvaises, etc.

(p. 321)

Bien que certains d’entre nous se considèrent comme pessimistes ou réalistes, soit en pensant davantage à ce qui ne va pas qu’à ce qui va bien, soit en essayant de trouver un équilibre sain, nous restons généralement une espèce plutôt positive.

Le docteur Clay Jones l’exprime ainsi : Toute personne qui n’est pas cliniquement déprimée ressemble plus, à un certain niveau, à Pollyanna qu’à Bourriquet (2014). Nous ne pensons peut-être pas que nous sommes très positifs, mais il est inscrit dans notre ADN même de voir le bon côté des choses : nous avons tous une capacité intrinsèque de positivité, mais que nous embrassions réellement le principe de Pollyanna et que nous nous concentrions sur le positif ou que nous succombions au principe de Pollyanna. négativité dépend presque entièrement de nous.

Origine du terme principe de Pollyanna

Vous vous demandez peut-être d'où vient le terme principe de Pollyanna. En fait, il s’agit d’un cas d’art imitant la vie – il doit son nom au personnage principal du livre pour enfants de l’auteure Eleanor Porter. Béat , un joyeux et optimiste fille qui regarde toujours du bon côté.

Béat played what she called the Glad Game, unnd what we might think of as practicing gratitude today. In every situation, no matter how sad or upsetting, Béat tried to find at least one good thing—a doublure argentée comme on l'appelle souvent aujourd'hui. Elle est si douée à ce jeu qu’elle finit par faire participer toute sa ville, et elle a un impact positif significatif sur les habitants de sa ville (Jones, 2014).

La psychologie du pollyannaïsme

Ce principe a été identifié pour la première fois par les chercheurs Matlin et Stang dans les années 1970, qui ont observé que les humains ont tendance à être plus souvent optimistes et positifs que déprimés et hargneux. Leurs recherches ont révélé que les gens accordent une plus grande importance au positif et supposent souvent le meilleur lorsqu'il s'agit de prendre des décisions sans disposer de toutes les informations pertinentes.

Selon leurs propres mots, Matlin et Stang expliquent que les processus cognitifs favorisent sélectivement le traitement des informations agréables par rapport aux informations désagréables (1978, p. 4). Cette tendance nous amène à être plus optimistes, positifs et avant-gardistes, autant de traits qui nous aident à fonctionner dans notre vie quotidienne et facilitent nos interactions avec les autres (nous en parlerons plus tard).

En plus d’avoir un état d’esprit globalement positif, le principe de Pollyanna explique que nous sommes beaucoup plus susceptibles de nous souvenir de souvenirs agréables et positifs. Nous avons même tendance à considérer les événements neutres comme plus positifs qu’ils ne l’étaient réellement, ce qui nous donne souvent des lunettes roses sur notre passé et nourrit notre sentiment de nostalgie des jours passés.

Bien que la tendance à être optimiste et à trouver le bon côté des choses soit sans aucun doute un trait souhaitable - et qui confère en outre des avantages à notre santé et à notre bien-être - être une Pollyanna n'est généralement pas considéré comme une bonne chose. En fait, si vous tapez Pollyanna dans Google, vous obtenez cette définition :

Une personne excessivement joyeuse ou optimiste (c'est nous qui soulignons).

Ce mot – excessif – explique la résistance générale à adopter l’attitude enjouée de Pollyanna ; il existe une chose telle que d'être trop joyeux et optimiste. Prenons un exemple tiré de votre propre vie : il y a probablement au moins une ou deux occasions où vous avez eu besoin de vous défouler ou de vous plaindre un peu, et une personne d'un optimisme irritant vous a soit empêché de le faire, soit vous a fait vous sentir mal d'avoir pensé négativement.

Nous avons tous des jours difficiles et des moments difficiles, et aucun de nous ne peut être Pollyanna tout le temps. Comme pour la plupart des choses dans la vie, le point idéal réside dans un équilibre sain entre positivité et optimisme, avec réalisme, sens du contexte et compréhension pratique de ce qui est approprié et quand.

Il s’avère que même ceux d’entre nous qui souffrent de dépression ou d’autres troubles de l’humeur ont la capacité inhérente de se concentrer sur le positif. Les psychologues William Dember et Larry Penwell ont mené une expérience dans laquelle ils ont comparé les scores du Beck Depression Inventory (une échelle largement utilisée pour les symptômes dépressifs) avec les scores d'une mesure du bonheur et de deux mesures de Pollyanna.

Dember et Penwell ont constaté que, comme prévu, les scores de la mesure de la dépression étaient significativement corrélés négativement aux scores de la mesure du bonheur, mais les scores de dépression n'étaient pas significativement corrélés aux scores des deux mesures de Pollyanna (1980).

Cela indique que notre biais inhérent de positivité est distinct des troubles de l’humeur qui affligent tant d’entre nous, et suggère que nous sommes toujours capables de nous concentrer sur le positif, même dans les moments les plus difficiles et les plus déprimants.

Peut-être que cette tendance innée vers le positif est ce que les nombreux traitements contre la dépression sont capables d'exploiter et de renforcer, nous guidant à utiliser nos propres force intérieure rétablir un équilibre sain entre positivité et réalisme au lieu de tomber du côté négatif du spectre.

Qu’est-ce que le biais de positivité de la personne ?

La nécessité d’un équilibre entre optimisme et réalisme est mise en évidence lorsque l’on considère la manière dont nos sentiments à l’égard des autres influencent notre comportement.

Si nous supposions toujours le meilleur des gens et nous concentrions uniquement sur le positif, nous nous retrouverions exploités et risquons de nous retrouver sans le sou et opprimés !

Même si nous avons nos goûts et nos aversions envers les personnes que nous connaissons, le biais de positivité s'étend également à ce domaine : nous avons tendance à penser positivement aux personnes individuelles, à moins d'avoir des raisons de penser le contraire.

Bien que lié au principe de Pollyanna, ce phénomène a son propre terme : biais de positivité de la personne. Elle repose sur l’observation selon laquelle les gens ont tendance à aimer davantage les individus que les groupes que composent ces mêmes individus (Sears, 1983).

Vous le reconnaîtrez peut-être dans certaines de vos conversations quotidiennes : avez-vous déjà entendu quelqu'un dire quelque chose comme : Je n'aime généralement pas les fans des Red Sox, mais tout va bien ! ou je déteste les avocats, mais celui-ci n'est pas si mal.

Cette tendance à voir le positif chez les individus nous amène à faire des exceptions et, en général, à maintenir notre vision établie du ou des groupes auxquels ils appartiennent. Par exemple, ce phénomène contribue à expliquer pourquoi les personnes racistes peuvent avoir un ami membre d’une minorité raciale tout en considérant cette race comme globalement inférieure ou indésirable.

Un élément de preuve intéressant qui souligne l’existence d’un biais de positivité personnelle est le phénomène d’évaluation des étudiants : les étudiants accordent généralement une note beaucoup plus élevée à leurs professeurs qu’aux cours mêmes qu’ils enseignent !

De plus, le président des États-Unis est généralement plus apprécié que le Congrès dans son ensemble, mais les membres individuels du Congrès sont généralement plus appréciés que le Congrès dans son ensemble (Heuristique de positivité personnelle, s.d.).

Le biais de positivité personnelle est fort et explique succinctement comment le Congrès peut avoir des taux d’approbation aussi faibles (environ 10 % ces derniers temps) alors que des membres individuels du Congrès peuvent avoir des taux d’approbation aussi élevés, bien qu’il soit important de noter que ces taux varient considérablement selon l’affiliation à un parti.

Au sujet de l’affiliation à un parti, cela nous amène à un autre excellent exemple du biais de positivité personnelle ; la politique est devenue plus polarisante que jamais, avec des groupes extrémistes à tous les bords et à toutes les franges de tout spectre d’opinions politiques. Cependant, même s’il existe de nombreuses personnes qui ont des opinions extrêmement fortes et négatives à l’égard de tous les membres du parti adverse, nous avons quand même tendance à nous entendre plutôt bien au quotidien.

En effet, même si les gens peuvent avoir des opinions très rigides sur l'autre parti (par exemple, tous les conservateurs sont égoïstes ou tous les libéraux sont trop sensibles), ils ont tendance à faire des exceptions pour les personnes de leur entourage qui appartiennent à ce parti.

Très peu de familles sont entièrement composées de personnes partageant exactement les mêmes opinions sur la politique. Il est donc souvent nécessaire d’interagir poliment avec au moins quelques personnes du groupe indésirable. Lorsque ces interactions restent civiles et que les liens familiaux unissent les gens, il est facile de commencer à faire des exceptions pour ceux qui ont des points de vue divergents et à les considérer comme l’un des (rares) bons.

Notre perception positive des individus constitue un avantage évolutif depuis des millénaires, nous aidant à nous entendre et à travailler ensemble pour survivre. Même s’il est sans doute moins important de s’unir pour survivre à l’époque moderne, les préjugés positifs que les humains ont envers les autres restent le ciment qui unit la société et nous aide à nous lier les uns aux autres.

Recherche sur le biais de positivité

Vous vous demandez peut-être comment nous savons que ce biais général de positivité existe. Quelles preuves existe-t-il pour étayer cette théorie de l’importance d’une attention portée au positif à l’échelle de l’humanité ? Des recherches dans de nombreux domaines différents et sous plusieurs perspectives différentes ont mis en évidence le biais de positivité, mais deux axes de recherche principaux mettent en lumière le phénomène : le langage et le vieillissement.

Biais de positivité et langage

L’une des façons par lesquelles les chercheurs ont pu mettre en évidence l’existence du principe de Pollyanna consiste à analyser le langage que nous utilisons. Une étude récente qui a évalué plus de 100 000 mots dans 10 langues différentes a révélé qu’il existe un biais de positivité universel et profondément enraciné qui traverse les frontières du pays, de la langue, de la culture et même de la fréquence d’utilisation des mots (ou de la quantité de paroles que nous avons tendance à parler ; Dodds et al., 2015).

Les données ont été collectées sur Twitter, Google, Google Books, le New York Times, les sous-titres de films et de séries télévisées et les paroles de musique. Les langues évaluées comprenaient l'anglais, l'espagnol, le portugais, le français, l'allemand, le russe, l'arabe, l'indonésien, le coréen et le chinois. Dans chaque échantillon, les chercheurs ont trouvé des preuves d’un biais de positivité, même si certaines langues et sources étaient plus sujettes à la positivité que d’autres (Dodds et al., 2015).

Les résultats de cette entreprise de grande envergure mettent en évidence ce qui a été théorisé et postulé par les psychologues depuis les années 1970 : que les humains ont une tendance naturelle au pollyannaïsme.

Biais de positivité et vieillissement

Ce biais de positivité qui nous incite à prêter attention au positif de la vie est généralement plus fort chez les personnes âgées que chez les enfants et les jeunes. De nombreuses études ont montré qu’à mesure que les gens vieillissent, ils ont tendance à se souvenir davantage de choses positives que de choses positives. informations négatives (Roseau

Certains chercheurs ont émis l’hypothèse que le biais de positivité était dû à déclin cognitif , mais d'autres insistent sur le fait que le biais de positivité est présent chez les personnes âgées en bonne santé cognitive et résulte de la capacité d'une personne à déplacer l'effort mental vers des stimuli pertinents pour l'objectif et à s'éloigner des distractions ou des stimuli non pertinents (Reed

Que ce biais soit causé par un traitement cognitif sain ou par un dysfonctionnement cognitif, il est clair que les personnes âgées sont plus susceptibles de se concentrer sur les aspects positifs de leur vie. Par exemple, il a été démontré que les personnes âgées se souviennent d’une plus grande proportion d’images positives que d’images négatives par rapport aux personnes plus jeunes (Mather

Peut-être que ce virage vers le positif chez les personnes âgées est dû à la sagesse que seul l’âge peut apporter ; ils ont appris à utiliser leur attention à bon escient au lieu de la gaspiller à s’inquiéter et à s’inquiéter des côtés négatifs de la vie. Quelle que soit l’explication, les personnes âgées semblent parfaitement adaptées pour donner des conseils et aider les plus jeunes à se concentrer sur le positif. Alors assurez-vous d’écouter lorsque vos parents et grands-parents partagent leurs paroles de sagesse !

Cependant, ne tombez pas dans le piège d’être trop positif.

L'effet du lac Wobegon

Vous avez peut-être entendu parler de quelque chose de similaire au principe de Pollyanna appelé l'effet du lac Wobegon. Cet effet vient de la ville utopique de Lake Wobegon de Garrison Keillor, où toutes les femmes sont fortes, tous les hommes sont beaux et tous les enfants sont au-dessus de la moyenne (Keillor, cité dans White, 2012).

Il décrit également la tendance à filtrer le négatif et à se concentrer sur le positif, mais dans un domaine précis : lorsqu’il s’agit de soi-même ! Beaucoup d’entre nous ont tendance à surestimer nos forces, nos talents et nos capacités et à nous considérer comme meilleurs que les autres d’une manière ou d’une autre (White, 2012).

En psychologie, cela est connu sous un nom plus précis : le biais d’auto-amélioration. Il existe dans tous les domaines et facettes de la vie, ce qui nous amène à penser que nous sommes plus travailleurs, plus drôles, plus attrayants, de meilleurs conducteurs, plus compétents et plus honnêtes que les gens qui nous entourent.

Bien qu’un bon sentiment d’estime de soi et d’amour-propre soit sain, certaines personnes poussent l’effet du lac Wobegon à l’extrême. Comme vous pouvez l’imaginer, un fort biais d’auto-amélioration n’est pas très efficace pour vous faire des amis ou vous donner une perspective réaliste sur le monde. Les chercheurs ont découvert que cet effet est plus important dans certaines cultures que dans d’autres ; vous pensez peut-être que le plus grand fossé se situe entre les cultures individualistes et collectivistes, mais des recherches récentes suggèrent que le biais d’auto-amélioration est plus fort dans les pays où les inégalités économiques sont élevées (White, 2012).

L’effet du lac Wobegon met en évidence les avantages et les inconvénients potentiels de se concentrer uniquement sur le positif : c’est bien d’être optimiste et avant-gardiste, mais il est en réalité possible d’avoir trop de positivité et trop d’énergie. estime de soi .

Exemples de biais de positivité

Il existe de nombreux exemples de biais de positivité que vous pourriez reconnaître, tels que :

• Lorsque vous vous souvenez du premier rendez-vous avec votre conjoint, vous pensez à l'excitation et à la façon dont vous vous entendiez bien plutôt qu'à quel point vous étiez nerveux ou à quel point la conversation était parfois gênante.
• Vous recherchez quelque chose sur Google et parcourez rapidement les images résultantes, en remarquant plus souvent les images positives et heureuses que les images négatives.
• À moins que vous ne traversiez une période particulièrement difficile, vos messages texte, vos publications sur les réseaux sociaux et vos courriels adressés à vos amis et à votre famille contiennent plus de mots et de références positifs que négatifs.
• Lorsque vous parcourez une liste de mots ou que vous jouez à des jeux ou des puzzles liés aux mots (comme le Scrabble, les mots croisés et les recherches de mots), vous avez tendance à penser et à remarquer des mots positifs plus souvent que des mots négatifs.
• Lorsque vous repensez à votre journée, votre mémoire se concentre probablement sur les bonnes choses qui se sont produites, comme recevoir un doux message de votre partenaire, recevoir de bonnes nouvelles sur un projet au travail ou manger un repas particulièrement bon.
• Si quelqu'un vous demande de vous décrire, vous commencez probablement avec des attributs positifs (par exemple, attentionné, drôle, bon auditeur, responsable).
• De même, si quelqu’un vous demande de décrire votre conjoint ou votre proche, vous dressez probablement ici également une liste d’attributs positifs, à condition que vous ne soyez pas au milieu d’une dispute !
• Si vous repensez à une expérience d'enfance comme partir en camp d'été, vous trouverez vos souvenirs positifs de natation, de randonnée et de jeux plus marquants que les souvenirs négatifs comme avoir le mal du pays et être couvert de piqûres d'insectes.

Quand on y réfléchit, nous sommes vraiment une espèce plutôt positive ! À l’exception des mauvais jours que nous traversons tous de temps en temps – et des valeurs aberrantes qui tendent au pessimisme de manière plus permanente – nous sommes plutôt doués pour garder l’esprit positif.

5 vidéos recommandées

Si vous souhaitez en savoir plus sur Pollyanna et son Glad Game, regardez cet extrait du film Pollyanna de 1960, qui montre comment elle reste positive face à l'adversité.

Pour en savoir plus sur les principes Pollyanna d'un point de vue plus académique, ces vidéos peuvent vous être utiles :

Un message à retenir

Dans ce court article, nous avons abordé le principe de Pollyanna et décrit la tendance humaine à se concentrer sur le positif. Le message à retenir ici est que nous sommes en fait programmés pour remarquer le bien dans la vie et prêter attention au positif, ce qui s'accorde bien avec la récente montée en puissance de la vie. psychologie positive .

Si vous avez du mal à penser positivement et à rester optimiste, utilisez cet article et votre connaissance du principe de Pollyanna pour vous rappeler que vous êtes bien plus doué pour vous concentrer sur le positif que vous ne le pensez. Soyez rassuré par le fait que vous êtes déjà tout à fait capable de voir le bon côté des choses ; parfois, il suffit d’un petit coup de pouce pour l’adopter !

Que pensez-vous du principe de Pollyanna ? Trouvez-vous que cela s’applique à votre propre vie ? En avez-vous déjà assez d'une Pollyanna trop positive et optimiste dans votre vie ? Faites-le nous savoir dans les commentaires !

Merci d'avoir lu et bonne chance pour développer votre capacité à trouver le côté positif dans n'importe quelle situation dans laquelle vous vous trouvez !

Nous espérons que vous avez apprécié la lecture de cet article. N'oubliez pas de uporabnapsihologija.com.