La conscience en psychologie : 8 théories

Informations clés

• La conscience implique la conscience des pensées
• La recherche explore les états de conscience, notamment l'éveil et le sommeil.
• Améliorer la conscience grâce à la pleine conscience

La conscience est une énigme.

Bien que vital pour l’expérience humaine, il reste obscur et caché – le fantôme dans la machine (Hofstadter

Épiphénomène de la complexité physique du cerveau, la conscience semble surgir de l’activité de milliards de neurones, comme des bulles éclatant au sommet d’une coupe de champagne.

La conscience est un sujet vaste et complexe qui s’appuie sur les dernières avancées de la recherche multidisciplinaire. Et même si nous ne pouvons pas voir nos têtes ouvertes pour comprendre la conscience, nous examinerons au moins les domaines d’étude fascinants qui cherchent à découvrir ce qui est jusqu’à présent resté caché. Dans cet article, nous donnerons un avant-goût de certains des concepts impliqués et bien plus encore.

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Qu’est-ce que la conscience en psychologie ?

Dans Le sentiment de la vie elle-même , écrit Christof Koch (2020), scientifique en chef de l'Allen Institute for Brain Science à Seattle, la conscience est toute expérience, de la plus banale à la plus exaltée.

Mais plus encore, poursuit Koch, c'est le sentiment de la vie lui-même, et sans lui, je serais un zombie, un rien pour moi.

Mais – et c’est là le problème – nous ne le faisons pas vraiment sais ce que c'est.

La conscience ne se trouve pas dans les équations physiques ou dans le tableau périodique. D'une manière ou d'une autre, il se matérialise à partir du système nerveux et nous confère la capacité d'être conscient, de se connaître soi-même et de maintenir un état d'esprit. ensemble d'émotions et nos croyances sur l'environnement et sur nous-mêmes (Koch, 2020).

Pourtant, la science a fermement écarté l’idée selon laquelle il y aurait quelque chose d’extraordinaire dans l’esprit.

Les progrès des techniques d’analyse cérébrale ont rejeté la suggestion du philosophe René Descartes en 1641 selon laquelle nous pourrions vivre dans le rêve d’un démon malveillant ou que notre esprit serait d’une manière ou d’une autre séparé de notre corps. Et la possibilité de l’existence d’homuncules – de petites personnes travaillant dans le cerveau et qui composent conjointement l’esprit, comme dans le film de Pixar. Dansside Out – est au-delà de l'invraisemblable (Hofstadter

Selon le philosophe John Searle dans son ouvrage de 2013 Discussion TEDx , la conscience est un phénomène biologique comme un autre, comme la digestion ou la division cellulaire.

Avant de nous enfoncer trop loin dans le terrier de la philosophie, les sciences cognitives peuvent nous poser deux questions pratiques :

Quel est le but de la conscience et à quoi sert-elle ?

Il est largement admis que la conscience a les fonctions suivantes (Eysenck

• Percevoir l'environnement
• Communiquer socialement – ​​interagir avec l’esprit des autres et comprendre leurs pensées
• Jouer un rôle crucial dans le contrôle de nos actions
• Nous permettre de réfléchir à des problèmes et des événements en dehors du présent
• Danstegrating and combining various types of information to inform us of what is happening

Peut-être plus important encore, la conscience est liée aux mécanismes psychologiques qui reçoivent actuellement un niveau d’attention, les amenant à une concentration et une activation accrues (Jasanoff, 2018). En l’absence de conscience, nombre de nos processus psychologiques se poursuivent en arrière-plan, inaperçus.

Types et niveaux de conscience

Les degrés de conscience peuvent varier considérablement, de rien, pendant un coma, à un niveau élevé, en état d'alerte et d'éveil.

Pour qu’un individu fasse l’expérience d’un contenu ou d’une conscience consciente, il doit avoir un niveau de conscience non nul (Eysenck

Les scientifiques ont distingué plusieurs formes de conscience différentes, décrites brièvement ci-dessous.

Ned Block (2012), philosophe de l'Université de New York, suggère que accéder la conscience est ce qui peut être rapporté et utilisé par d'autres processus cognitifs, tels que la perception et la mémoire, tandis que phénoménal la conscience reste privée, brute et inaccessible (Eysenck

Une vision alternative fait la distinction entre la conscience de bas et de haut niveau. Conscience phénoménale décrit les sentiments et les sensations appartenant au présent et constitue essentiellement la manière dont les êtres vivants dotés d'un cerveau obtiennent des informations sur l'environnement. Alors qu'un niveau supérieur de conscience, peut-être propre aux humains, facilite la raison, la réflexion et un sens de soi qui s'étend au-delà du présent (Baumeister

Cependant, nos théories de la conscience doivent relever de nombreux défis. Par exemple, il y a des moments où nous sommes apparemment ignorant de nouvelles informations, et pourtant cela nous impacte toujours.

Lorsque Troiani, Price et Schultz (2012) ont fourni des stimuli aux participants en dehors de leur champ de vision, ils ont déclaré ne pas avoir vu d'images. Cependant, le invisible les visages et les maisons effrayants ont provoqué une activation accrue des zones du cerveau associées à la peur.

3 théories fascinantes

La conscience et l'éveil sont des phénomènes complexes difficiles à catégoriser, et pourtant les théories prétendant les expliquer doivent tenir compte de l'ensemble du comportement humain.

Pirater la conscience

Alors que beaucoup pensent que des ordinateurs correctement programmés peuvent devenir conscients, Christof Koch pense le contraire. Dans une interview accordée à MIT Press en 2019, a-t-il déclaré, la conscience n’est pas un hack intelligent. L'expérience ne naît pas du calcul.

Stuart Russell (2020), professeur d’informatique à l’Université de Californie, s’inquiète moins de savoir si le comportement d’un système informatique est ou non décrit comme conscient. Sa préoccupation est de savoir si l’intelligence artificielle a le potentiel de devenir malveillante et de nuire à la société.

Si plusieurs théories ont été proposées pour comprendre la conscience (humaine ou autre), deux en particulier se démarquent et seront discutées ci-dessous.

Danstegrated information theory (IIT)

IIT identifie la conscience comme émergent ; on pense que la conscience émerge du comportement complexe du cerveau.

Koch (2020) décrit l'IIT comme liant l'étude de la nature de l'être et la phénoménologie, l'étude de la façon dont les choses apparaissent. Il s’agit d’une théorie profonde et complexe dotée de fondements mathématiques qui prédisent de nouveaux phénomènes et les résultats récents de la recherche en anesthésie.

L’IIT tente d’identifier les propriétés essentielles de la conscience et d’en tenir compte dans la complexité du système sous-jacent.

Théorie de l'espace de travail global

La théorie de l’espace de travail global est peut-être la théorie de la conscience la plus influente. Bien qu'il existe des variations au sein de ce modèle, il existe un ensemble d'hypothèses partagées (Eysenck

• La conscience dépend de nombreux processus inconscients et spécialisés qui fonctionnent en parallèle ; par exemple, le mouvement, la perception de la profondeur et le traitement des couleurs fonctionnent ensemble dans le système visuel.
• Dansformation from each process is integrated during late-stage processing.
• Le contenu de la conscience affecte les processus actifs.
• L’attention et la conscience sont étroitement liées. L'attention ressemble au choix d'une chaîne de télévision et la conscience à l'image sur l'écran (Eysenck

La recherche a étayé les hypothèses de la théorie de l’espace de travail global. Cependant, même si cette approche se prête aux tâches de perception visuelle, elle s’applique moins facilement aux tâches de perception visuelle. connaissance de soi ou d'autres processus psychologiques (Eysenck

5 exemples de recherche sur la conscience

Des histoires captivantes sont partagées ci-dessous sur la recherche sur la conscience, qui sont à la fois stimulantes et intrigantes.

Anesthésie

Anesthésie has been crucial to surgery for more than two centuries. And yet, surprisingly, comment le fait qu'un individu conscient se transforme en inconscient est resté flou.

Une étude réalisée en 2018 par Kim, Hudetz, Lee, Mashour et Lee de l'Université du Michigan a enregistré les ondes cérébrales de patients sous anesthésie.

Leurs découvertes ont confirmé que la conscience n’est pas comme un interrupteur – qu’elle soit allumée ou éteinte. Au lieu de cela, à mesure que la dose d'anesthésie augmente, phi – une mesure de la conscience – tombe au point où toute conscience est absente et le patient ne répond plus, même à la douleur.

Des recherches menées à l'Université de l'Oregon suggèrent que cette diminution de la conscience pourrait résulter de la capacité de l'anesthésie à désactiver l'éveil dans le cerveau et à bloquer l'intégration de l'information (Alkire, Hudetz,

Animation suspendue

Chaque seconde compte aux urgences suite à un traumatisme majeur. Des recherches ont montré qu’il est possible de gagner du temps en remplaçant le sang du patient par une solution saline glacée afin d’abaisser sa température au point où signes de vie et activité mentale deviennent presque illisibles.

Malgré une mort cérébrale apparente, la technique a permis de sauver des vies. Les patients ont été entièrement rétablis après cette procédure extrême, retrouvant toutes leurs fonctions et, surtout, leur conscience. De telles recherches soulèvent des questions importantes sur ce que signifie la mort, la nature de la conscience et comment la vie peut continuer en son absence (Mohiyaddin et al., 2017).

Simulation de la conscience

Regarder la conscience humaine de l’extérieur ne semble nous raconter qu’une partie de l’histoire.

Alors pourquoi ne pas tenter de construire ça (Graziano, 2019) ?

Selon les spécialistes des sciences cognitives et des neuroscientifiques, la construction réussie de la conscience résulte de types spécifiques de calculs de traitement de l'information, réalisés physiquement par le matériel cérébral (Dehaene, Lau,

Alors que certains prétendent qu’en reflétant un tel processus, nous parviendrons à la conscience, d’autres ne sont pas d’accord. On dit que c’est comme simuler la météo. Aussi réel que cela puisse paraître, vous ne serez pas mouillé. Une bonne simulation peut sembler comme conscience mais ne le sera jamais (MIT Press, 2019).

Cependant, les chercheurs continuent sans se laisser décourager. Un article de 2019 faisait état d'un réseau neuronal artificiel capable de simuler avec succès 77 000 neurones et 0,3 milliard de synapses (Rhodes et al., 2019).

La conscience peut être trompée

La conscience, bien que cruciale pour l’expérience et ce que l’on ressent en tant qu’être humain, n’est pas toujours fiable. Dans une étude classique de 1998 connue sous le nom de illusion de main en caoutchouc , les participants avaient une de leurs mains cachée et remplacée par une main en caoutchouc qui leur ressemblait (Botvinick conscient de la nouvelle main et j'ai ressenti un sentiment d'appartenance.

Récemment répétés en réalité virtuelle, des chercheurs ont découvert qu'un membre virtuel pouvait également sembler très réel, ce qui suggère que notre perception de soi n'est pas cohérente et peut être étendue à des objets non corporels (Alimardani, Nishio,

La nature et le contenu de la conscience sont peut-être moins clairs qu’on l’imagine.

La conscience est comme un projecteur dans le noir

Les scientifiques cognitifs rapportent que les humains souffrent souvent de cécité inattentionnelle. Le cerveau, lorsqu’il est submergé d’informations, filtre et ignore ce qu’il juge inutile.

Dans a 1999 study, subjects were asked to count the number of passes between basketball players. While their attention was focused on keeping track of the ball and the players, most failed to notice the unexpected arrival of a person dressed in a gorilla suit (Simons & Chabris, 1999).

Incroyablement, l’expérience a été répétée plusieurs fois, sous différents formats, avec le même résultat. Nous ne sommes souvent pas conscients de ce à quoi nous ne prêtons pas attention, même si cela est bien en vue.

Comment mesurer la conscience

Traditionnellement, la conscience est mesurée subjectivement, c'est-à-dire en demandant à quelqu'un dans quelle mesure il est conscient de quelque chose. Après tout, dans une certaine mesure, il s’agit à la fois de ce que vous expérimentez (conscience phénoménale) et de ce que vous pouvez rapporter de cette expérience (conscience d’accès ; Koch, 2020).

Cependant, des recherches plus approfondies ont conduit à la possibilité de objectivement mesurer la conscience et la noter à l'aide d'unités appelées phi . Dans une étude de 2018, les patients ont été connectés à un électroencéphalogramme via des électrodes fixées au cuir chevelu avant l'anesthésie. Alors qu’ils sombraient dans l’inconscience, il était possible d’enregistrer leurs ondes cérébrales et de suivre la réduction du phi (Kim et al., 2018).

Giulio Tononi de l'Université du Wisconsin décrit le phi comme la quantité de conscience dans un système – biologique ou artificiel. En règle générale, il s'agit d'un système de modules spécialisés qui peuvent interagir rapidement et efficacement, dit-il. Il semble même que phi diffère dans le cerveau, avec différentes zones de l’anatomie cérébrale affichant différents degrés de conscience (Snaprud, 2018).

5 livres sur le sujet

Il existe de nombreux livres sur la conscience écrits sous de multiples perspectives telles que biologique, intelligence artificielle , évolutif, cognitif , et psychologique. Ce qui suit est un échantillon de quelques favoris personnels.

1. Le sentiment de la vie elle-même: Why Consciousness Is Widespread but Can’t Be Computed – Christof Koch

Le livre 2020 de Christof Koch mérite d’être lu plus d’une fois. Dans ses pages, Koch décrit sa nouvelle théorie de la conscience et la manière dont nous expérimentons et interagissons avec le monde.

Bien écrit et à couper le souffle, il s’agit d’un voyage à travers les rouages ​​généralement cachés de notre être conscient et les dernières connaissances issues de la science et de la technologie de pointe.

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2. Compatible humain : l'intelligence artificielle et le problème du contrôle – Stuart Russell

Stuart Russell explique que si l’intelligence artificielle présente de nombreux avantages, elle peut également causer de graves dommages à la race humaine.

Bien qu’il ne s’agisse pas d’une discussion ciblée sur la création d’une conscience artificielle, les questions éthiques qu’elle soulève concernant l’IA sont importantes à considérer parallèlement aux capacités humaines que nous pouvons conférer aux ordinateurs.

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3. Psychologie cognitive : manuel de l'étudiant – Michael W. Eysenck et Mark T. Keane

Régulièrement mis à jour avec les dernières théories et résultats de recherche, ce livre reste le aller à pour la psychologie cognitive.

Le chapitre sur la conscience offre des informations incroyables et un chemin vers des résultats de recherche fascinants sur sa nature et sa complexité.

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4. L'esprit biologique : comment le cerveau, le corps et l'environnement collaborent pour faire de nous ce que nous sommes -Alan Jasanoff

L’environnement dans lequel se trouve le cerveau est crucial pour son fonctionnement.

Pour comprendre la conscience, nous devons reconnaître les processus évolutifs qui nous ont conduits ici et l'environnement dans lequel elle existe.

[S]eulement en appréciant la façon dont le cerveau, le corps et l'environnement collaborent, nous pourrons saisir la vraie nature de notre humanité.

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5. La redécouverte de l'esprit (représentation et esprit) – John R. Searle

Initialement publié en 1992, ce livre sur la philosophie de l’esprit reste un texte classique de plus en plus pertinent face aux défis d’aujourd’hui.

Searle explique pourquoi la conscience s'appuie sur la nature physique du cerveau et utilise des expériences de pensée telles que Chambre Chinoise pour découvrir pourquoi simuler la conscience n'est pas la même chose que être conscient.

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Une note sur la signification de l'inconscience

Même si l’anesthésie s’est avérée très efficace pour rendre les patients inconscients pendant une intervention chirurgicale, le traitement inconscient est bien plus qu’une simple absence de conscience (Kim et al., 2018).

Dansdeed, according to the théorie de la pensée inconsciente , notre pensée consciente peut être restreinte par des facteurs limitants. En conséquence, la pensée inconsciente intervient parfois pour intégrer de grandes quantités d’informations (Eysenck

Même si la pensée consciente peut être essentielle à la résolution de problèmes basée sur des règles, les processus de pensée inconscients peuvent fonctionner en arrière-plan pour nous aider dans la prise de décision quotidienne.

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Un message à retenir

Comprendre la conscience est probablement le problème le plus complexe auquel les humains aient jamais été confrontés. Il s’agit d’un défi plus grand que celui qui peut être relevé par une seule personne ou même par une seule équipe de chercheurs. Au contraire, comme l’approche de cartographie du génome humain, elle nécessitera une armée de scientifiques issus d’un ensemble de disciplines travaillant aux limites de leurs connaissances.

Pourtant, les récompenses sont énormes. Comprendre la conscience peut nous aider à comprendre ce que signifie être humain et le sentiment de la vie elle-même (Koch, 2020). Pour ce faire, science doit trouver une théorie testable de la conscience qui soit rationnelle tout en reflétant et expliquant le fonctionnement normal et anormal du cerveau.

Nous parviendrons probablement à une compréhension approfondie du cerveau en considérant sa relation avec son passé et l’environnement dans lequel il existe aujourd’hui. Les conséquences de cette idée sont vastes. De telles connaissances peuvent renforcer et éclairer notre relation avec la planète sur laquelle nous vivons, les animaux avec lesquels nous partageons tant d’ADN et notre recherche d’une vie hors du monde.

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En tant que thérapeutes travaillant avec des clients, il deviendra de plus en plus bénéfique de comprendre le fonctionnement du cerveau et les processus impliqués dans l’attention et l’expérience. Une plus grande clarté sur ce que signifie être conscient et sur la manière dont nous maintenons un engagement total dans la vie éclairera les thérapies que nous utilisons et notre idée du succès pour le client.

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