Pourquoi la honte et la culpabilité sont fonctionnelles pour la santé mentale

Informations clés

• Honte
• Comprendre ces émotions peut aider à traiter leurs causes sous-jacentes
• Pratiquer l’auto-compassion

La honte et la culpabilité sont deux émotions conscientes que chacun ressentira plusieurs fois au cours de sa vie.

Il s’agit généralement d’émotions négatives qui font que les gens se sentent mal dans leur peau et peuvent avoir des conséquences négatives. Cela dit, la honte et la culpabilité sont des composantes émotionnelles importantes pour mener une vie prosociale.

Cet article discutera de certaines théories psychologiques sur les émotions, les expériences internes et externes de honte et de culpabilité, et enfin, des façons dont la culpabilité et la honte peuvent être surmontées pour éviter les auto-évaluations toxiques et négatives. Mais d’abord, il est important de faire la distinction entre la honte et la culpabilité, car ce sont deux émotions conscientes similaires mais sensiblement différentes.

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Éviter les idées fausses : honte ou culpabilité

Quand identifier nos émotions , il est facile de les confondre. Ceci est particulièrement fréquent en cas de culpabilité et de honte.

La culpabilité et la honte sont toutes deux :

états affectifs négatifs qui surviennent en réponse à une transgression ou à un manquement, et les deux sont des émotions conscientes de soi, ce qui signifie que l'auto-réflexion est essentielle à leur apparition (Tignor

Cela explique pourquoi ils sont souvent confondus, un problème qui n’est pas résolu par le fait que l’on peut, bien sûr, ressentir à la fois honte et culpabilité. Un cadre utile et généralement accepté distingue les deux en disant que la honte concerne le soi tandis que la culpabilité concerne les choses du monde réel – les actes ou l’omission d’agir, les événements dont chacun porte la responsabilité (Lewis, 1971).

C'est quelqu'un qui se sent coupable regrette certains comportements qu'il a manifestés, tandis que quelqu'un qui a honte regrette certains aspects de qui il est en tant que personne. C'est ce qu'on appelle parfois la distinction du comportement personnel (Tignor

En effet, une étude examinant les corrélats neuronaux de la culpabilité et de la honte (ainsi que de l’embarras) a révélé que les fondements neuronaux de la culpabilité et de la honte étaient similaires mais distincts, ce qui indique que les deux émotions, tout en partageant un terrain d’entente, sont fondamentalement différentes (Bastin et al., 2016).

En général, cet article s’inscrit dans le cadre de la honte et de la culpabilité de Lewis (1971). Autrement dit, lorsque quelqu’un se sent mal dans sa peau parce qu’il a maltraité quelqu’un, il éprouve de la honte. En revanche, lorsqu’une personne se sent mal à cause de son comportement, elle éprouve de la culpabilité. Bien que ce cadre soit généralement accepté, il est utile de discuter d’autres théories sur les deux émotions.

Psychologie comportementale et autres théories sur la honte

Les premières conceptualisations de la honte et de la culpabilité affirmaient que la honte était une expérience publique (causée par les réactions des autres) tandis que la culpabilité était une expérience privée (causée par un conflit interne sur la moralité) (Ausubel, 1955).

Cette conceptualisation n'est cependant pas souvent défendue par les penseurs modernes, car les recherches montrent que la honte et la culpabilité sont ressenties en public et en privé à des taux similaires (Tangney et al., 1996).

En fait, le cadre exposé par Lewis (1971) est quelque peu en conflit avec l’idée de la honte comme publique et de la culpabilité comme privée, puisque Lewis affirme que la honte est dirigée intérieurement contre soi-même, tandis que la culpabilité est dirigée extérieurement contre ses comportements ou ses actions.

Certaines conceptions de la honte et de la culpabilité les considèrent comme des émotions d'auto-accusation et prétendent que de telles émotions sont cruciales pour le développement et le maintien de la conscience. relations interpersonnelles parce qu’ils agissent comme d’importants régulateurs sociaux en encourageant un équilibre entre les pulsions de l’individu et les droits et besoins des autres (Bastin et al., 2016).

C’est un point important à souligner, car cela souligne la valeur du sentiment de honte et de culpabilité. Dans les cas où un tort réel a été commis, les sentiments de honte et de culpabilité sont la première étape vers la réparation du dommage causé.

Certains commentateurs modernes ont soutenu qu'il existe deux types de culpabilité : la culpabilité inadaptée, névrotique, et la culpabilité adaptative et prosociale (Tignor

Plus précisément, les chercheurs ont isolé la culpabilité en culpabilité de liste de contrôle, qui est mesurée en interrogeant les participants sur la culpabilité qu'ils ont ressentie dans le passé, et en culpabilité de scénario, qui est mesurée en interrogeant les participants sur la culpabilité hypothétique qu'ils pourraient éprouver dans des scénarios futurs.

Cette distinction peut également expliquer pourquoi la honte est généralement considérée comme inadaptée, alors que la culpabilité n'a pas été clairement établie comme étant adaptative ou inadaptée. Suivant la logique de cette recherche (qui nécessite une étude plus approfondie de l’aveu même des auteurs), la culpabilité adaptative est une culpabilité axée sur le fait de faire la bonne chose dans le futur, tandis que la culpabilité inadaptée est une culpabilité axée sur le passé.

En fin de compte, la honte et la culpabilité sont deux émotions sociales destinées à empêcher les gens d’agir dans leur pur intérêt personnel. Cependant, comme nous le verrons, la honte est une émotion généralement inadaptée, tandis que la culpabilité est généralement une émotion adaptative. Cette distinction se manifeste à la fois dans les expressions internes et externes des émotions.

Expérience psychologique de la culpabilité

Une étude a examiné les processus psychologiques qui ont conduit à la culpabilité comme étant une émotion prosociale (Graton

Il est important de noter que ces chercheurs ont également découvert que la culpabilité conduisait les participants à se sentir plus positivement à l’égard de ces stimuli réparateurs, les rendant ainsi plus désirables.

En d’autres termes, cette étude a révélé que les sentiments de culpabilité conduisaient les gens à accorder plus d’attention aux concepts prosociaux et réparateurs, et les amenaient également à se sentir mieux à l’égard de ces concepts. Ces processus sous-jacents peuvent expliquer exactement pourquoi les sentiments de culpabilité conduisent les gens à adopter des comportements prosociaux.

Une autre étude a examiné le rôle prosocial de la culpabilité dans les comparaisons morales (Zhang et al., 2017). Ces chercheurs ont découvert que lorsque les gens étaient encouragés à penser à des moments où quelqu'un était plus moral qu'eux dans leur vie quotidienne (par exemple, si quelqu'un avait cédé son siège d'autobus pour une personne âgée alors que le participant ne l'avait pas fait), ils se sentaient coupables.

Ils ont également constaté que cette culpabilité jouait un rôle prosocial, car elle encourageait le participant à agir de manière plus morale à l'avenir. Ces résultats montrent le rôle prosocial que jouent les émotions conscientes comme la culpabilité dans la vie quotidienne des gens, ainsi que les processus psychologiques qui font de la culpabilité une émotion prosociale.

Une méta-analyse examinant la honte a révélé que l'opinion dominante (selon laquelle la honte est toujours antisociale et conduit à l'évitement) est incomplète (Leach

En d’autres termes, dans des situations moins graves où les dommages sont réparables, la culpabilité et la honte font à la fois se sentir mal et motiver cette personne régler la situation pour se sentir mieux.

Cependant, dans des situations plus graves, où le dommage semble moins réparable, la culpabilité et la honte font toutes deux se sentir mal, mais seule la culpabilité motive la personne à réparer le dommage (ou autant qu'elle le peut), tandis que la honte conduit à éviter le dommage. Cela indique que la honte est aussi prosociale que la culpabilité dans certaines situations, mais pas dans toutes.

En général, la culpabilité et la honte sont toutes deux une réponse au fait d’avoir fait du tort à quelqu’un. La différence est que la culpabilité semble pousser les gens à agir de manière plus morale pour apaiser leur culpabilité, tandis que la honte semble simplement faire en sorte que quelqu'un se sente mal dans sa peau (bien que, dans certaines situations, la honte puisse également pousser les gens à agir de manière plus morale).

Bien que la honte et la culpabilité soient vécues de différentes manières sur le plan psychologique, elles s’expriment également de différentes manières sur le plan comportemental.

De nombreuses études montrent que les gens font preuve de plus de gentillesse et de compassion envers les autres qu’avec eux-mêmes.

Quand faced with challenging circumstances, many individuals adopt a self-critical and harsh inner dialogue. Cette tendance persiste même dans des situations qui échappent à leur contrôle, comme être impliqué dans un accident de voiture (Germer

À l’inverse, les recherches montrent que la pratique de l’auto-compassion peut avoir un impact positif significatif sur la résilience et le bien-être général (Neff

L’autocompassion consiste à s’offrir chaleur et compréhension plutôt que de s’engager dans l’autocritique.

Suivez les quatre étapes ci-dessous pour cultiver l’auto-compassion. Cet exercice, développé par Kristin Neff, une figure influente de la recherche sur l'auto-compassion, répond à deux objectifs principaux :

1. Cela vous aide à comprendre le contraste entre la façon dont vous vous traitez et la façon dont vous traitez un ami proche lorsque vous êtes confronté aux complexités de la vie.
2. Il vous aide à nourrir et à développer l’auto-compassion.

Grâce à une pratique constante de compassion envers vous-même, celle-ci deviendra progressivement plus naturelle et profondément ancrée dans votre comportement.

Le fonctionnalisme des émotions conscientes

Une étude a examiné les réactions des gens face aux sentiments de culpabilité, de honte et de colère et a trouvé des résultats intéressants (Pivetti et al., 2016).

Ils ont constaté que les personnes qui ressentaient de la honte étaient plus susceptibles d’éviter le contact visuel que celles qui se sentaient coupables. Ils ont également constaté que les personnes qui se sentaient coupables étaient plus susceptibles de vouloir réparer les dommages qu’elles avaient pu causer que celles qui ressentaient de la honte. Ces résultats, ainsi que d’autres, ont amené les chercheurs à conclure que :

la honte se caractérise par le désir de se cacher et de s'échapper, la culpabilité par le désir de réparer.

Des résultats comme celui-ci ont été observés chez des enfants dès l’âge de deux ans. Une étude a amené les enfants à croire qu’ils avaient cassé le jouet d’un adulte et a déterminé, sur le plan comportemental, si l’enfant ressentait de la honte ou de la culpabilité (Drummond et al., 2017).

Ces chercheurs ont découvert que les enfants qui ressentaient de la honte se comportaient de manière antisociale, en détournant le regard de l’adulte ou en cachant le jouet, tandis que les enfants qui se sentaient coupables se comportaient de manière prosociale, en racontant rapidement à l’adulte ce qu’ils avaient fait et en essayant de réparer le jouet du mieux qu’ils pouvaient.

Cela montre que la culpabilité et la honte se présentent fonctionnellement de manière similaire chez les tout-petits et les adultes. En fait, les auteurs affirment que :

[l]a culpabilité peut même jouer un rôle mécaniste dans le développement d’un comportement prosocial en devenant un aspect clé de la conscience des enfants.

Une autre étude a examiné le rôle de l'auto-handicap chez les athlètes (Hofseth et al., 2015). L'auto-handicap, c'est quand quelqu'un sabote sa préparation pour une performance qui la rend nerveuse, afin de pouvoir imputer sa performance à la préparation.

Par exemple, quelqu'un qui est nerveux à l'idée d'un examen qu'il doit passer pourrait éviter d'étudier pour l'examen, de sorte que lorsqu'il obtient une mauvaise note, il puisse simplement se dire que c'est parce qu'il n'a pas étudié pour l'examen, et que s'il avait étudié pour l'examen, il aurait réussi.

L'article sur l'auto-handicap a révélé que les athlètes qui étaient plus enclins à la honte étaient plus susceptibles de s'auto-handicap, tandis que ceux qui étaient plus enclins à la culpabilité étaient en réalité moins susceptibles de s'auto-handicap.

Une autre étude a examiné la relation entre la culpabilité, la honte et la consommation d'alcool (Patock-Peckham et al., 2018). Les auteurs ont constaté que les personnes sujettes à la honte étaient plus susceptibles d'avoir du mal à contrôler leur consommation d'alcool, ce qui les conduisait à boire davantage, tandis que les personnes sujettes à la culpabilité avaient plus de contrôle sur leur consommation d'alcool, ce qui les conduisait à boire moins. Cela rejoint également l’idée selon laquelle la honte conduit les gens au désir de se cacher et de s’échapper.

En général, la culpabilité s'exprime dans des comportements orientés vers la réparation, tandis que la honte s'exprime généralement dans des comportements orientés vers la fuite et le retrait. Ces expressions comportementales aident à expliquer pourquoi la culpabilité est généralement prosociale alors que la honte ne l’est généralement pas. Peu importe si l’on ressent de la culpabilité ou de la honte, il existe des moyens de surmonter ces sentiments.

Comment surmonter la culpabilité

La meilleure façon de remédier aux sentiments de honte ou de culpabilité, comme en témoigne le désir de réparation exprimé par les personnes coupables (et dans une moindre mesure, honteuses), est de réparer le tort qui a conduit à la culpabilité ou à la honte.

Cela peut signifier simplement s'excuser pour une transgression, remplacer quelque chose qui a été cassé ou réparer les dommages causés.

Pourtant, on peut ressentir de la culpabilité et de la honte après s’être excusé, et il est important de savoir comment réduire ces sentiments. Cela se fait souvent par le pardon de soi, surtout quand on ne reçoit pas pardon de la personne à qui ils ont fait du tort.

Les personnes sujettes à la culpabilité sont plus susceptibles de se pardonner elles-mêmes, tandis que les personnes sujettes à la honte sont moins susceptibles de se pardonner elles-mêmes (McGaffin et al., 2013). Ceci est important car le pardon de soi est un moyen de surmonter la culpabilité et la honte sans ignorer les dommages réels que l’on a pu causer et qui ont conduit à ces sentiments de culpabilité et de honte.

Une étude prometteuse a toutefois révélé qu’un manuel d’exercices autodirigé pourrait aider les gens à se pardonner (Griffin et al., 2015). Cela signifie que même les personnes enclines à la honte et qui sont moins susceptibles de se pardonner peuvent prendre des mesures pour parvenir au pardon. Le cahier d'exercices utilisé dans cette étude est désormais disponible gratuitement en ligne.

Une autre étude examinant la honte chez les personnes atteintes d'un trouble de la personnalité limite (TPL, un trouble partiellement caractérisé par des niveaux chroniques et élevés de honte) a révélé que pleine conscience était un moyen efficace de réduire les sentiments de honte (Keng

Il est intéressant de noter que cette étude a également révélé que méditation sur la bienveillance (LKM) n'était pas efficace pour réduire la honte par rapport à une condition témoin, bien que les auteurs suggèrent que cela pourrait être dû au fait que LKM nécessite une culture progressive pour être efficace. Quoi qu’il en soit, la respiration consciente semble être un moyen accessible de réduire la honte.

Une autre façon de réduire les sentiments de honte est d’essayer de les transformer en sentiments de culpabilité. Autrement dit, au lieu de se sentir mal dans sa peau pour les dommages qu’ils ont causés, on peut plutôt se sentir mal à propos des actions et des comportements qu’ils ont manifestés.

Alors que certaines personnes sont plus enclines à la culpabilité et d’autres à la honte, ce transfert conscient de culpabilité peut se produire. Cela peut aussi probablement être accompli en réalisant que les dommages causés sont effectivement réparables et que les sentiments de honte résultant de ces dommages peuvent être surmontés.

4 Culpabilité

Pour les personnes qui recherchent des moyens concrets de réduire leurs sentiments de culpabilité et de honte, ou pour celles qui cherchent des moyens de faire face à leurs sentiments de culpabilité et de honte, voici quelques feuilles de travail utiles.

Comprendre et gérer la culpabilité et la honte

Cette feuille de travail explique d'abord ce qu'est la culpabilité, puis propose quelques suggestions sur la façon de faire face à la culpabilité. Il continue ensuite à faire de même avec honte. Cette feuille de travail semble s'adresser aux personnes qui dirigent des groupes de soutien pour toxicomanes, mais peut être utile à la fois aux individus et aux personnes qui ont lutté contre la culpabilité et la honte en dehors des problèmes de toxicomanie.

Feuille de travail sur l'inventaire du stress de la culpabilité et de la honte

Cette feuille de travail (Aller à la page 139) a également été créé dans le contexte de la réadaptation après une toxicomanie, mais peut être utile à toute personne confrontée à la culpabilité et à la honte dans sa vie. Il demande aux gens de définir eux-mêmes la culpabilité et la honte, puis d'identifier les facteurs de stress qui les conduisent à la culpabilité et à la honte.

Enfin, la feuille de travail demande des stratégies que l'on peut utiliser pour éviter ces facteurs de stress. Cette feuille de travail aidera les gens à mieux comprendre les racines de leurs sentiments de culpabilité et de honte, ce qui constitue une première étape pour soulager ces sentiments.

Aller de l’avant : six étapes pour se pardonner

Ce cahier d'exercices est le même que celui décrit dans la section précédente mais mérite une autre mention. Il fait 69 pages et l’étude originale considérait qu’il fallait six heures pour le terminer. Cela pourrait être une ressource inestimable pour quiconque a du mal à se pardonner, sa longueur ne devrait donc pas être décourageante.

Respiration consciente

Cette feuille de travail ne concerne pas explicitement la culpabilité ou la honte, mais comme la recherche a montré que la respiration consciente peut aider à soulager les sentiments de honte (Keng

Un message à retenir

En fin de compte, la culpabilité et la honte sont des émotions sociales cruciales, car elles empêchent les gens d’agir dans leur pur intérêt personnel. Il est important de reconnaître et de tenter de réparer les dommages qui ont conduit à la culpabilité et à la honte, mais il est également important de se pardonner lorsqu'une véritable tentative a été faite pour réparer ces dommages. Autrement, les sentiments de culpabilité et de honte peuvent peser sur une personne d’une manière non prosociale.

Il est également important que les gens pardonnent à ceux qui leur ont fait du tort lorsque le transgresseur a reconnu le dommage qu’il a causé et a tenté de réparer ce dommage.

Si chacun a le droit de se protéger et de demander des mesures préparatoires après avoir été lésé, chacun a également le droit d'être pardonné une fois qu'il a réparé ce dommage ou qu'il a fait des tentatives légitimes pour le faire. Après tout, la culpabilité et la honte visent fondamentalement à conduire à une société plus empathique et plus juste.

Nous espérons que vous avez trouvé cet article utile. N'oubliez pas de uporabnapsihologija.com.