L'histoire de la méditation : ses origines

Informations clés

• La méditation est pratiquée depuis des milliers d'années et trouve son origine dans d'anciennes traditions spirituelles.
• Il offre de nombreux avantages pour le mental
• Dans les temps modernes, la méditation est adoptée à la fois dans le monde profane

Nous avons tous entendu parler de la méditation, surtout depuis l’explosion de la pleine conscience au cours des dernières décennies, mais les débats sur ce qu’est réellement la méditation et sur la manière de la pratiquer demeurent.

Le mot méditation vient du terme latin prévu ce qui signifie réfléchir. La plupart des approches s’accordent sur le fait qu’en pratiquant la méditation, nous devenons plus conscients du fonctionnement de notre esprit et de la façon dont les pensées sont liées aux sentiments et au comportement (West, 2016).

Vous avez peut-être déjà une pratique de méditation qui fonctionne pour vous, ou vous êtes peut-être nouveau dans le concept et cherchez à développer vos connaissances et votre compréhension de la façon dont la méditation peut améliorer votre vie. Quoi qu’il en soit, l’histoire de la méditation est fascinante et mérite d’être explorée, alors allons-y !

Avant de continuer, nous avons pensé que vous aimeriez peut-être consulter uporabnapsihologija.com . Ces exercices complets et fondés sur la science vous aideront à cultiver un sentiment de paix intérieure tout au long de votre vie quotidienne et vous donneront les outils nécessaires pour améliorer la pleine conscience de vos clients, étudiants ou employés.

Quel âge a la méditation ?

La méditation est un terme générique désignant une variété de pratiques, mais si nous définissons au sens large la méditation comme une pratique contemplative qui concentre l'esprit à l'aide de diverses techniques, alors les recherches suggèrent qu'il s'agit d'une pratique spirituelle des êtres humains depuis nos débuts (Rossano, 2007).

Le psychologue Matt J. Rossano (2007) a proposé que les rituels de groupe et les méditations autour du feu de camp il y a 200 000 à 150 000 ans avaient aidé nos ancêtres à développer la mémoire de travail essentielle à l'évolution humaine. Il a soutenu que la méditation en regardant le feu nous rendait littéralement humains, en recâblant notre cerveau de telle manière que le symbolisme devenait possible, et donc le développement du langage.

Cependant, la méditation datante est problématique sans une définition solide de ce qu’elle est réellement, d’autant plus que la plupart des pratiques anciennes ont été transmises oralement sur plusieurs générations avant d’être écrites.

Par exemple, les anciennes religions animistes communes aux sociétés de chasseurs-cueilleurs impliquaient le culte d’éléments naturels comme les plans d’eau, le soleil, la lune, les plantes, les animaux, les ancêtres et les êtres célestes ou spirituels (Hayden, 2003).

La majorité comptait également sur les chamanes comme guérisseurs et intercesseurs auprès du monde des esprits qui effectuaient une sorte de pratique de méditation guidée appelée voyage chamanique (Peoples et al., 2016). Cependant, la méditation sur les fréquentations reste problématique car elle est probablement aussi ancienne que l’humanité elle-même.

Quelle est l’origine de la méditation ?

Compte tenu des difficultés à retracer l’histoire de la méditation, il n’a pas été possible d’en localiser l’origine.

Comme indiqué ci-dessus, l’observation du feu qui focalisait l’esprit (Jaffe, 2007) et les pratiques chamaniques de méditation guidée existaient bien avant le début des documents écrits dans les anciennes cultures de chasseurs-cueilleurs (Eliade, 1972). De plus, les anciennes pratiques védiques ont été transmises oralement pendant des siècles avant d’être écrites (Sharma, 2015).

Les premiers enregistrements écrits de méditation proviennent des Vedas hindous vers 1 500 avant notre ère (Sharma, 2015). La Torah contient également une description du patriarche Isaac allant au lasuach dans un champ, une sorte de méditation juive très probablement pratiquée vers 1000 avant notre ère (Kaplan, 1985).

Parallèlement, d’autres formes de méditation ont également été enregistrées vers 600 et 400 avant notre ère en Chine taoïste et en Inde bouddhiste (Bronkhorst, 2014).

En conclusion, les origines précises de la méditation ne sont pas possibles à déterminer étant donné leurs racines anciennes dans des pratiques transmises oralement qui n’ont été écrites que bien plus tard.

Savons-nous qui a créé/inventé la méditation ?

Compte tenu du large éventail de techniques appelées méditation, non seulement il est impossible de dater les origines de la méditation, mais personne ne peut identifier qui a créé ou inventé la méditation. Il a plutôt été proposé qu’elle soit apparue comme une capacité humaine naturelle basée sur l’introspection (Rossano, 2007).

Étant donné que diverses pratiques qualifiées de méditation ont émergé simultanément dans différentes cultures, à différents endroits et à des moments similaires, une analogie utile serait d'essayer de répondre à la question suivante :

Qui a inventé la cuisine ?

Tout comme les pratiques culinaires varient selon le temps et l’espace, mais sont apparues comme une méthode universellement humaine pour transformer des ingrédients bruts en aliments destinés à nourrir le corps, la méditation semble probablement avoir émergé comme une méthode universelle pour élever l’esprit et l’esprit grâce à la pratique de l’introspection (Hayden, 2003).

Un regard sur les racines et l'origine de la méditation

Comme mentionné ci-dessus, les premières descriptions écrites de techniques de méditation peuvent être trouvés dans les anciens Vedas indiens, dont la première rédaction a eu lieu vers 1 500 avant notre ère (Sharma, 2015).

Cependant, les sages indo-aryens (rishis) transmettaient ces enseignements oralement depuis des centaines d'années avant de les écrire. Certains chercheurs ont émis l’hypothèse que les Vedas sont apparus vers 3 000 avant notre ère comme le produit des réflexions philosophiques de ces rishis sur de vastes questions cosmologiques sur la nature de l’existence (Mark, 2020).

Les hymnes védiques sont décrits comme les chants de Brahma, le créateur, qui a donné naissance à l'univers. Les sages les entendaient pendant la méditation, et leur transmission en sanskrit recréerait les sons de l’origine de l’univers (Mark, 2020).

Les Upanishads sont des récits philosophiques qui décrivent les techniques utilisées par les rishis et sont largement cités comme les premiers documents écrits de méditation (Sharma, 2015).

Cependant, lorsque nous essayons de retracer les racines et l’origine de la méditation, nous admettons que nous ne le savons tout simplement pas, étant donné que les origines de la transmission orale de ces techniques ne peuvent être datées avec précision.

Une histoire de la méditation en Occident

Il existe une idée fausse répandue dans le monde occidental contemporain laïc selon laquelle la méditation est avant tout une pratique orientale. Il existe un mythe selon lequel la méditation ne s'est implantée en Occident que lorsque des chercheurs spirituels sont revenus de leurs voyages d'introspection en Orient et ont invité leurs gourous à enseigner. Cela ne pourrait pas être plus éloigné de la vérité.

Les formes autochtones de méditation occidentale existent depuis les Grecs de l’Antiquité (Ustinova, 2020) et peuvent être largement divisées en pratiques païennes et chrétiennes. Les peuples européens qui peuplent une grande partie de l’Occident pratiquaient diverses religions indigènes ayant des racines dans l’animisme et le polythéisme avant la christianisation généralisée au 7ème siècle de notre ère.

Par exemple, le druidisme est une tradition païenne préchrétienne qui était pratiquée par les anciens peuples celtes de l’ouest de l’Irlande à la Grande-Bretagne, à l’ouest de la France et au nord-ouest de l’Espagne (Nichols, 1996).

Les pratiques druidiques comprenaient des méditations de voyage intérieur (maintenant considérées comme chamaniques), ainsi que des conscience sur le corps ou le souffle. Le druidisme se développe actuellement en Occident en réponse à un désenchantement généralisé à l'égard des institutions religieuses conventionnelles ainsi qu'à un souci pour la nature et l'environnement (Greer, 2021).

L'arbre est un symbole central utilisé dans les méditations des druides. Vous pouvez voir un exemple de méditation moderne sur un arbre dans la vidéo ci-dessous.

De plus, la méditation est une pratique chrétienne depuis la création de l’Église primitive par les Pères et Mères du désert en Égypte (Merton, 1970). La méditation chrétienne a prospéré dans l’Église orthodoxe orientale à partir du Ve siècle et s’est développée davantage dans l’Église catholique romaine du XIVe au XVIIIe siècle.

Après un déclin, la méditation chrétienne a été relancée au XXe siècle en tant que mouvement œcuménique embrassant toutes les traditions chrétiennes (Schopen

Par exemple, le père Thomas Keating (2009) s’est profondément inspiré des écrits de son confrère trappiste Thomas Merton pour raviver la méditation chrétienne à travers la pratique de la prière centrée.

Ceci a été développé par le frère franciscain Richard Rohr (2019) au Center for Contemplation and Action aux États-Unis. Ces enseignements font fréquemment référence aux écritures et pratiques orientales, mettant l'accent sur leurs techniques communes et l'objectif commun d'une conscience non-duale de Dieu.

La fin du 20e siècle a vu une explosion d’intérêt pour les pratiques de méditation d’origine orientale dans le monde occidental, en particulier pour la pleine conscience, qui est abordée dans les sections ci-dessous.

Chronologie de l'histoire de la méditation

Cette chronologie retrace les principales étapes du développement des pratiques de méditation, en Orient et en Occident. Il n’est en aucun cas exhaustif mais devrait fournir une brève carte des traditions dominantes, de leurs chevauchements et points de rencontre vers la fin du XXe siècle.

Les débuts de la méditation de pleine conscience

Méditation de pleine conscience remonte aux premiers enregistrements écrits de méditation yogique dans les Vedas (Sharma, 2015). L’ancienne pratique du yoga faisait très peu référence aux postures et mettait davantage l’accent sur le calme, la respiration et la pleine conscience du corps dans le moment présent.

La pleine conscience remonte également aux premières pratiques bouddhistes du satipaṭṭhāna et du taoïsme, qui incluent tous deux une forte se concentrer sur la respiration et la conscience de soi.

La pratique du satipaṭṭhāna implique la culture de l’observation tranquille pour mieux comprendre l’impermanence, la première étape sur le chemin de la libération (Analayo, 2004). Pendant ce temps, la pratique taoïste de la méditation guan implique une observation aiguë fondée sur un état de conscience similaire (Yun, 2019).

De nombreuses autres religions incluent des techniques de prière contemplative et de méditation qui obligent l’individu à se détourner de ses pensées à la recherche d’une plus grande conscience de soi et d’une plus grande présence. Toutes ces formes de méditation sont très étroitement liées à la pratique et au but de la pleine conscience (Jaoudi, 2021).

Il y a environ 40 ans, la pleine conscience laïque est devenue plus répandue dans les cultures occidentales. Jon Kabat-Zinn (2012) est souvent considéré comme le fondateur de la pleine conscience moderne telle qu'elle est communément comprise dans les cultures occidentales.

En 1979, Kabat-Zinn a fondé la Clinique de réduction du stress à la faculté de médecine de l'Université du Massachusetts, qui propose une réduction du stress basée sur la pleine conscience ( MBSR )—un programme cliniquement prouvé pour aider les personnes souffrant de diverses pathologies, notamment la dépression, l'anxiété, l'insomnie, la douleur chronique et les problèmes cardiovasculaires (Kabat-Zinn, 2013).

Teasdale et coll. (1995) ont approfondi les travaux de Kabat-Zinn en combinant la MBSR avec la thérapie cognitivo-comportementale pour créer Thérapie cognitive basée sur la pleine conscience . Ce programme est cliniquement approuvé au Royaume-Uni et est couramment utilisé pour traiter les personnes aux prises avec la régulation émotionnelle, l'anxiété et la dépression.

Recherche sur l'histoire de la méditation

En recherchant cet article, il est devenu évident qu’une étude interculturelle de l’histoire et des origines de la méditation n’avait pas encore été menée.

Ce serait une tâche formidable étant donné que le terme méditation fait référence à une très grande variété de pratiques (Bronkhorst, 2014).

Jusqu’à présent, la plupart des études historiques se sont concentrées sur une approche ou une tradition spécifique. Il existe pourtant des points communs entre les traditions, et il est probable qu’elles se soient influencées de différentes manières au fil du temps, à mesure que les cultures se mélangeaient (Bronkhorst, 2014).

Notre chronologie donne un aperçu des principales étapes de l’histoire de la méditation, mais des recherches plus approfondies sont nécessaires. Vous trouverez ci-dessous quelques instantanés de l’histoire de deux traditions majeures du XXe siècle.

Une brève histoire de la méditation transcendantale

La méditation transcendantale (TM) est une pratique méditative qui implique la répétition d'un son, appelé mantra, pendant 15 à 20 minutes au moins deux fois par jour. La MT aide le praticien à entrer dans un état de conscience détendu (Canter

Le gourou indien Maharishi Mahesh Yogi a établi cette technique dans les années 1950. Maharishi était un disciple de Swami Brahmananda Saraswati, le chef spirituel de Jyotirmath dans l'Himalaya indien. Maharishi a attribué à Brahmananda Saraswati l'inspiration de la plupart de ses enseignements et du développement de la méditation transcendantale profonde, rebaptisée plus tard Méditation transcendantale (Russell, 1977).

En 1955, Maharishi commença à enseigner la MT en Inde et développa rapidement une clientèle. Puis, entre 1955 et 1965, il entreprend de multiples tournées mondiales pour diffuser ses enseignements. La MT a gagné en popularité dans les années 1970, grâce à des célébrités faisant la promotion de cette pratique. Pendant cette période, Maharishi a également commencé à former d’autres enseignants et a fondé un réseau international de centres dédiés à la MT (Russell, 1977).

La MT a continué à gagner en popularité tout au long des années 1980 et 1990, et au début des années 2000, le mouvement de MT s'est développé pour inclure une variété de services associés, notamment des produits de santé, des programmes éducatifs et des cours de formation d'enseignants, avec des millions de personnes impliquées.

La MT reste aujourd’hui encore l’une des formes de méditation les plus largement pratiquées et est restée largement inchangée depuis sa création dans les années 1950. C'est également l'un des plus étudiés (Benson

Qu’est-ce que la méditation Vipassana ?

Vipassana est l’une des pratiques de méditation bouddhistes les plus anciennes et peut être grossièrement traduite par « perspicacité » – une conscience de ce qui se passe, exactement au moment où cela se produit.

C'est la distinction fondamentale entre la méditation Vipassana et les autres techniques (Hart, 2008).

Les deux formes principales de la méditation bouddhiste primitive sont les pratiques Vipassana et Shamatha. Shamatha se traduit grossièrement par calme et maintien, lorsque l'esprit est amené au repos plutôt que d'errer de pensée en pensée. La méditation Shamatha entraîne l'individu à atteindre la tranquillité en se concentrant sur un objet – souvent le souffle, une bougie ou une image – à l'exclusion d'autres pensées (Lamrimpa, 2011).

Dans la méditation Vipassana, l’individu est plutôt encouragé à cultiver sa compréhension de la nature de la réalité. Le but ultime est d’atteindre la libération en brisant les barrières de la perception directe qui nous empêchent de vivre les choses telles qu’elles sont.

Le promoteur le plus célèbre est S. N. Goenka, qui a appris auprès du professeur laïc birman U Ba Khin et a ensuite commencé à l'enseigner en Inde en dehors des environnements traditionnels des temples (Vipassana Research Institute, 2010). Ses centres se sont depuis répandus dans le monde entier.

En tant que technique méditative, Vipassana est très progressive et atteindre la libération peut prendre de nombreuses années. La technique est douce mais extrêmement minutieuse. Le but est de recycler votre esprit pour acquérir un état profond de conscience de tout ce qui se passe, du moment où cela se produit et de la manière exacte dont cela se produit. Grâce à la méditation Vipassana, le praticien cherche à créer une conscience parfaite et ininterrompue de la réalité (Pandita, 2018).

Un message à retenir

Nous espérons que vous avez apprécié cet article sur l’histoire et les origines de la méditation. Cela ne fait qu’effleurer la surface tant le sujet est vaste. Cependant, nous espérons que vous trouverez dans notre carte des étapes une illustration utile de la manière dont la méditation est devenue une pratique spirituelle et réflexive au fil du temps.

La méditation semble être un élément essentiel de ce que signifie être humain. Elle est pratiquée et transmise depuis des millénaires, depuis les feux de camp de nos ancêtres jusqu’aux applications sur nos téléphones.

Nous serions ravis de savoir si vous avez des informations supplémentaires sur les origines et l’histoire de la méditation. Merci de les partager dans les commentaires.

Nous espérons que vous avez apprécié la lecture de cet article. N'oubliez pas de uporabnapsihologija.com.

Ed : Mise à jour juin 2023