13 types de mécanismes de défense en psychologie (exemples)

Informations clés

• Freud proposed the id, ego, and superego as key mental components.
• Les mécanismes de défense protègent le soi des menaces psychologiques.
• Les mécanismes de défense courants comprennent la projection, le déplacement et la répression.

En tant que thérapeute, vous vous retrouverez souvent dans des situations où votre client affiche des comportements, des perceptions et des pensées adaptatifs et inadaptés en réponse à la détresse.

C’est ce qu’on appelle des mécanismes défensifs. Il s’agit d’un ensemble de comportements sur lesquels votre client a appris à s’appuyer en période de stress.

Votre objectif est d'identifier ces mécanismes et de comprendre comment le client les utilise.

Bien que Sigmund Freud n’ait jamais dressé une liste complète des mécanismes de défense, ceux-ci sont bien documentés en psychologie.

Dans cet article, vous en apprendrez davantage sur les différents types de mécanismes de défense.

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Mécanismes de défense en psychologie : la théorie de Freud

Freud argued that the mind was made up of three components: the id, ego, and superego (Rennison, 2015).

• The id houses basic needs, impulses, and desires. Simply, the id acts as a hedonistic pleasure center whose primary goal is to satisfy basic needs and drives.
• The ego is responsible for how we react to, function in, and make sense of the external world. The ego controls the demands of impulses of the id and is home to our consciousness.
• Le Surmoi abrite toutes les règles que nous avons apprises tout au long de notre vie et les utilise pour contrôler l’ego. Le Surmoi abrite également les attentes de l’ego : la façon dont nous devrions nous comporter et penser.

Ideally, the id, ego, and superego interact in concert and harmoniously. However, each component can cause anxiety within an individual.

Sigmund Freud a soutenu que lorsqu'il était placé dans une situation psychologiquement dangereuse ou menaçante, le patient était susceptible de recourir à des mécanismes de défense pour se protéger. Dans un contexte psychanalytique, une menace dangereuse est quelque chose qui remet en question le concept de soi ou l’estime de soi du patient (Baumeister, Dale,

Initialement, Freud soutenait que ces menaces étaient des pulsions fondamentales (en particulier des pulsions sexuelles et agressives) en contradiction avec le moi (Baumeister et al., 1998) ; par exemple, se sentir attiré sexuellement par son enfant.

Freud a ensuite affiné sa théorie en mettant l’accent sur la préservation de l’estime de soi. Plus précisément, il a postulé que lorsque l’estime de soi et l’image de soi du patient étaient mises à l’épreuve ou menacées, ils s’appuieraient sur certains éléments cognitifs ou stratégies mentales pour protéger leur estime de soi (Baumeister et al., 1998).

Pour préserver son estime de soi, le client développe des mécanismes de défense (Baumeister et al., 1998). Les mécanismes de défense peuvent être utilisés inconsciemment, le client ignorant qu'il les utilise ni pourquoi.

La présence d’un mécanisme de défense implique cependant que l’estime de soi et le concept de soi du client se sentent menacés et ont besoin d’être protégés.

Les mécanismes de défense peuvent inclure :

• Projection
• Déplacement
• Sublimation
• Répression
• Dénégation
• Identification
• Introjection
• Perte
• Compensation
• Scission
• Suppression
• Conversion
• Dissociation
• Évitement
• Isolement
• Humour
• Régression

Dans la section suivante, nous explorerons certains mécanismes de défense que les clients pourraient utiliser.

Projection

Si les caractéristiques d’un client menacent son image de soi, alors le client peut :

• Ne pas reconnaître qu'ils possèdent ces traits
• Voir ces mêmes traits menaçants chez d'autres personnes

C'est ce qu'on appelle la projection (Baumeister et al., 1998). En ne reconnaissant pas les traits menaçants en lui-même et en les voyant chez les autres, le client peut protéger son image de soi.

Exemple:

Le thérapeute suggère à la cliente, Amelia, qu’elle ne parvient pas à reconnaître les sentiments de son partenaire lors d’une dispute. Amelia pense qu'elle est une personne très empathique et elle pense qu'elle est très sensible aux sentiments de son partenaire.

En réponse, Amelia fait valoir que ce n’est pas elle, mais son partenaire qui ne reconnaît pas les sentiments d’Amelia. L’estime de soi d’Amelia est menacée par le fait qu’elle doit reconnaître ces comportements en elle-même et, par conséquent, elle projette ces traits sur son partenaire.

Déplacement

Lorsqu'un client affiche un déplacement, il change ou déplace la cible originale d'une impulsion particulière vers une autre cible similaire (Baumeister et al., 1998).

Le déplacement se produit parce que la réponse à la cible initiale est considérée comme inacceptable ou impossible, donc une cible plus appropriée est trouvée. L'impulsion déplacée peut être très intense vers la cible initiale, mais plus modérée vers la cible alternative. Freud a soutenu que le déplacement était couramment utilisé dans le rêve (Rennison, 2015).

Exemple:

Aidan éprouve une rage et une haine intenses envers sa mère ; cependant, il ne peut pas agir selon ces impulsions. Au lieu de cela, il déplace ses sentiments à l'égard de sa mère sur d'autres personnes qu'il associe à elle. Il pourrait avoir un comportement hostile envers d'autres femmes qui incarnent les mêmes caractéristiques et comportements que sa mère.

Répression

Lorsque les clients ressentent ou pensent des choses qui peuvent être menaçantes, ils peuvent plutôt choisir de les réprimer.

En réprimant un souvenir, un sentiment ou une pensée, ces choses ne sont plus accessibles dans la conscience du client (Cramer, 1991, 2006). Ces choses ne cessent d’exister et peuvent être représentées dans les rêves et les pensées par d’autres choses, personnes ou objets.

Bien qu’on l’oppose souvent à la variante inconsciente du refoulement, Erdelyi (2006) soutient que Freud utilisait le refoulement et le refoulement de manière interchangeable et considérait le refoulement comme tombant sur un continuum inconscient-conscient .

Exemple:

Jacob ne peut pas se souvenir de certains souvenirs douloureux lorsqu'il était enfant. Pour se protéger, il réprime inconsciemment ces souvenirs de sa conscience. Au lieu de cela, il affiche des comportements anxieux envers d’autres éléments qu’il associe à ces souvenirs douloureux originaux.

Dénégation

Dénégation refers to the client’s refusal to acknowledge certain facts about a particular situation (Baumeister et al., 1998) or denial of the existence of specific feelings, thoughts, or even perceptions (Cramer, 1991, 2006).

En ne reconnaissant pas les faits, le client est protégé d’un état particulier du monde et de ses conséquences – ou même de lui-même – et de la manière dont ceux-ci affectent le client.

Exemple:

Ahmed a reçu diverses évaluations négatives de son travail concernant son incapacité à communiquer avec empathie avec les clients. Comme Ahmed estime communiquer très efficacement, il rejette ces évaluations négatives en utilisant plusieurs arguments.

Il fait valoir que son manager a tort, que son manager est jaloux, qu'il a été stressé un jour avec le client, que le client n'était pas clair et que l'autre client était hostile.

Tous ces déni aident Ahmed à éviter d’avoir à intégrer les commentaires négatifs dans son image de soi et à accepter qu’il est moins empathique qu’il ne le pensait au départ.

Introjection

Introjection is similar to identification (Cramer, 1991, 2006).

Avec l'identification, un objet extérieur de grande valeur est considéré comme distinct du client ; cependant, avec l'introjection, la frontière entre le client et l'objet externe est floue.

Le client identifie les comportements, pensées et caractéristiques clés des personnes importantes dans sa vie et forme une représentation interne de ces personnes. Henry, Schacht et Strupp (1990) soutiennent que ces représentations internes reflètent les comportements, les sentiments et les pensées de ces personnes et jouent un rôle clé dans le développement du concept de soi du client.

Exemple:

Agatha fait l'expérience de l'introjection liée à sa mère très critique comme de la voix interne qui la critique et la réprimande continuellement. En conséquence, Agatha a développé une faible estime d’elle-même et se dévalorise souvent.

Pendant sa thérapie, le thérapeute d’Agatha s’oppose à l’opinion d’Agatha, et Agatha vit cela comme une critique qui confirme son opinion d’elle-même.

Perte

Perte refers to a behavior when individuals ruminate on previous events, replaying and reimagining them as a way to change what happened and, as a result, help protect against certain feelings or behaviors (Baumeister et al., 1998).

Puisque l’événement particulier s’est déjà produit, il n’y a rien qui puisse être fait pour changer ce résultat particulier ; au contraire, la relecture des événements permet à l’individu de se protéger de certains sentiments.

Exemple:

Jayme s'est récemment disputé avec un client, s'est mis en colère et a par conséquent perdu le contrat de ce client. Il est très en colère contre le résultat. Il revit cette dispute, réfléchit à la façon dont il aurait dû réagir, et s'imagine prononcer une réplique précise et embarrasser le client.

La réimagination ne change pas le scénario, mais elle lui donne le sentiment d’être mieux équipé pour faire face à l’argument.

Compensation

Compensation refers to the client’s attempt to make up for what they consider to be their flaws or shortcomings or for dissatisfaction in one domain of their lives (Hentschel, Smith, Draguns, & Ehlers, 2004).

Ces compensations peuvent être très extrêmes ; les défauts ou les lacunes peuvent être réels ou imaginaires, psychologiques ou physiques. Lorsque la réponse compensatoire est excessive par rapport à la lacune, on parle alors généralement de surcompensation.

Exemple:

Jeffrey est victime d'intimidation à l'école par les autres garçons à cause de sa silhouette mince. En réponse, Jeffrey fait régulièrement de l'exercice. Il entreprend un programme d'exercices intenses, boit des boissons protéinées et est très assidu dans son entraînement de force.

Il obtient le résultat souhaité. Il prend beaucoup de masse musculaire et son corps change. Dans ce cas, Jeffrey compense ce qu’il considère comme un défaut physique grâce à l’entraînement en force.

Scission

Scission refers to the mechanism where individuals are considered either only good or only bad, but never a mix of both. Scission can be applied to oneself or other people.

On émet l'hypothèse qu'en tant que mécanisme de défense, le clivage se produit pendant l'enfance et est généralement associé à un mauvais développement du soi (Gould, Prentice,

Bien que les jeunes enfants aient généralement des croyances polarisées sur eux-mêmes et sur les autres, ils intègrent des croyances et des représentations négatives et positives à mesure qu’ils grandissent. Cependant, si l’enfant est continuellement exposé à des situations négatives, alors cette intégration est interrompue et devient le mécanisme par défaut par lequel il voit et comprend le monde.

L'attribution d'une évaluation positive ou négative à soi-même ou à autrui n'est pas stable ; il change en réponse à la manière dont les besoins du client sont satisfaits.

Par conséquent, dans les situations où le besoin du client est satisfait, la partie externe est « bonne ». Lorsque les besoins du client sont frustrés, alors la partie externe est « mauvaise » et seuls des attributs négatifs lui sont attribués. En conséquence, les clients qui ont développé un mécanisme de clivage ont tendance à entretenir des relations interpersonnelles instables.

Exemple:

Lorsque Cary reçoit l'aide et les faveurs qu'elle demande, elle décrit les personnes qui satisfont ces besoins en termes très positifs. Ils sont extrêmement serviables, aimants et patients, et en réponse, elle leur montre de l’amour et de l’affection.

Un jour, elle demande à son amie de l’aider financièrement, mais celle-ci ne peut pas l’aider. En réponse, Cary devient extrêmement bouleversée et elle se retourne contre cette amie, la décrivant comme peu fiable, bonne à rien et égoïste.

Son thérapeute essaie de souligner que l’amie de Cary l’a aidé dans le passé, mais Cary refuse de le reconnaître et continue d’entretenir du ressentiment envers son amie. Quelques semaines plus tard, lorsque Cary demande à nouveau de l'aide, ce même ami propose de lui donner un coup de main. Cary change d'avis et embrasse désormais cet ami de tout cœur.

En raison de l’attitude instable de Cary envers son amie et de son incapacité à considérer que son amie peut avoir de bonnes et de mauvaises qualités, ses amitiés sont très ténues et souvent caractérisées par des attentes irréalistes et des conflits.

Suppression

Contrairement à la répression, qui est une tentative inconsciente d'empêcher les souvenirs et les pensées d'entrer dans la conscience, la suppression est l'effort conscient visant à éviter certaines pensées, sentiments et comportements, ou à les maintenir hors de la conscience.

Cette distinction a été introduite pour la première fois par Anna Freud (Erdelyi, 2006). En supprimant les pensées, les sentiments, les perceptions et les souvenirs de la conscience, le client est protégé contre la détresse émotionnelle et psychologique.

Exemple:

Pendant la séance de thérapie, Amy refuse de se souvenir de ses sentiments envers son défunt mari. Elle travaille activement contre ces souvenirs grâce à diverses techniques (par exemple, les ignorer, changer de sujet ou simplement refuser). Lorsqu’on la pousse, elle dit à son thérapeute qu’elle « ne peut pas y aller ».

Conversion

Conversion is characterized by the transformation of psychological pain or distress into physiological impairment, typically of sensory or motor symptoms such as blindness, paralysis, seizures, etc. (Sundbom, Binzer, & Kullgren, 1999).

Les symptômes et expériences physiologiques sont idiopathiques (c’est-à-dire sans origine) et ne peuvent pas être expliqués par un autre processus pathologique. Le DSM-V reconnaît la conversion comme un trouble, même si sa classification et sa taxonomie font l'objet de débats (Brown, Cardeña, Nijenhuis, Sar,

Exemple:

Awongiwe a vécu un traumatisme et une détresse extrêmes lors de son déménagement. Quelques jours plus tard, Awongiwe se réveille et découvre qu'elle est aveugle.

Les examens neurologiques et ophtalmologiques montrent que ses yeux sont sains et que son nerf optique est intact, mais Awongiwe continue de souffrir de cécité. Dans ce cas, sa cécité s’est développée en réponse à son stress extrême.

Dissociation

Dissociation refers to the experience where the client experiences a short-lived gap in consciousness in response to anxiety and stress.

En ne « vivant » pas une période particulièrement stressante et en l’intégrant par la suite dans sa conscience, le client est protégé des expériences néfastes.

Exemple:

Katherine se souvient d'une expérience particulièrement traumatisante avec son thérapeute. En se remémorant cette expérience, Katherine se sent extrêmement épuisée et ne peut pas contrôler ses bâillements.

Ces sentiments d’épuisement s’intensifient rapidement et elle lutte énormément pour ne pas s’endormir. Son épuisement est un signe de dissociation et son esprit essaie de la protéger contre une nouvelle expérience traumatisante.

Isolement

Isolement is defined as the act of creating a mental or cognitive barrier around threatening thoughts and feelings, isolating them from other cognitive processes (Baumeister et al., 1998).

En isolant ces menaces, il est difficile de former des associations mentales entre des pensées menaçantes et d’autres pensées. L’isolement est évident lorsque le client ne termine pas sa réflexion, s’interrompt et change de sujet. L'isolement est mis en évidence par l'ellipse silencieuse qui suit une pensée traînante.

Exemple:

Au cours de sa séance, Emily décrit une dispute avec son mari et est sur le point de décrire une pensée qu'elle se souvient avoir eue pendant la dispute.

La pensée dont elle était sur le point de se souvenir ne ressemble pas aux pensées et aux sentiments qu'Emily pense ressentir généralement envers son mari, et cela ne correspond pas à son concept d'épouse aimante.

Alors qu'elle est sur le point de se rappeler cette pensée, elle fait une pause, laissant la phrase inachevée, et décrit à la place un aspect différent de l'argument.

Régression

En réponse au stress ou à la détresse, les clients affichent un comportement inapproprié pour leur âge ; c'est-à-dire qu'ils régressent ou reviennent à un stade précoce de développement et adoptent des modèles de comportement et d'émotions immatures (Costa, 2020 ; Hentschel et al., 2004).

Régression is considered maladaptive since more emotionally mature behaviors and thought processes are more likely to aid in problem solving and chaperon .

Exemple:

En réponse à l'annonce du divorce de ses parents, Gary a affiché un comportement plus typique des jeunes enfants.

Lorsqu'il est frustré, il crie et mord, donne des coups de pied et frappe ses parents, et a commencé à faire pipi au lit.

Ressources pertinentes de PositivePsychology.com

Sur PositivePsychology.com, vous trouverez plusieurs outils très utiles pour aider votre client à mieux faire face aux situations stressantes. Voici une liste de trois outils recommandés.

Pour aider votre client à mieux comprendre le type de mécanismes d’adaptation sur lesquels il s’appuie, nous recommandons l’outil Explorer les modes d’adaptation. Cet outil enseigne aux clients comment :

• Identifier
• Devancer
• Évaluer

les comportements et les processus cognitifs qu’ils utilisent actuellement lorsqu’ils se sentent stressés.

Avec la Schema Therapy Flash Card, vous et votre client pouvez « résumer » leur comportement. Avec ces flashcards, votre client apprendra de petits morceaux de sagesse qui peuvent l’aider à réagir plus sainement à tout comportement et processus de pensée inadaptés. De plus, ces cartes sont faciles à transporter, afin que votre client puisse compter sur elles dans des situations pénibles.

Si votre client s'appuie sur des comportements évitants, nous vous recommandons d'utiliser la feuille de travail Vaincre les tendances évitantes. Dans ce feuille de travail sur le mécanisme de défense , vous travaillerez avec votre client pour l'aider à identifier la source de son anxiété, ce qu'il essaie d'éviter, et apprendrez comment il peut aborder cette source de manière gérable en se concentrant sur des étapes plus petites.

Cette tâche peut être utilisée dans plusieurs situations, et une fois que votre client la connaît, il peut l’appliquer seul à la maison.

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Un message à retenir

Le comportement humain est complexe, et souvent notre comportement n’est pas aussi simple qu’il y paraît. Nous disons une chose, mais en réalité, nous en pensons une autre. Ou encore, nous pensons à une chose alors que nous sommes motivés par autre chose.

L’un des nombreux défis du métier de thérapeute est d’explorer et de comprendre les complexités nuancées du comportement d’un client. Dans certains cas, vous pourriez même vous retrouver à participer aux mécanismes de défense de votre client.

L’une de vos tâches est de toujours être conscient de la complexité du comportement, en particulier de la manière dont les mécanismes de défense de votre client et votre comportement en réponse influencent activement ou passivement son comportement.

Nous espérons que vous avez apprécié la lecture de cet article. N'oubliez pas de uporabnapsihologija.com.