Théorie de l'esprit : comment nous apprenons à nous comprendre

Informations clés

• La théorie de l'esprit est la capacité de comprendre
• Développer la théorie de l'esprit améliore l'empathie et les compétences en communication
• Activités comme les jeux de rôle, la narration

En tant que psychologues, coachs, thérapeutes et humains, nous passons une grande partie de notre temps à nous concentrer sur ce que nous et nos clients ressentons et pensons.

Bien que cela soit vital pour le bien-être, le fonctionnement et la performance dans tous les domaines de la vie, la conscience et la compréhension des pensées, des désirs, des espoirs, de l’imagination et du savoir des autres le sont tout autant (Wellman, 2015, p. 2).

La théorie de l’esprit (ToM) est l’un des aspects les plus vitaux de la vie humaine, nous permettant de déduire les valeurs et les objectifs des autres humains et de prédire leur comportement (Navarro, 2022).

Cet article examine le domaine fascinant du ToM, en répondant à plusieurs questions clés. Qu'est-ce que c'est? Pourquoi est-ce important ? Et comment pouvons-nous le tester ?

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Qu’est-ce que la théorie de l’esprit ? Une définition

La théorie de l'esprit (ToM) est considérée comme la capacité à comprendre les croyances, les connaissances et les intentions des autres en fonction de leur comportement (Navarro, 2022, p. 1).

Le terme a été utilisé pour la première fois en relation avec la capacité des chimpanzés à déduire des objectifs humains. C'est depuis devenu une perspective vitale, offrant un aperçu de la façon dont nous sommes capables de comprendre et de prédire le comportement de notre famille, de nos partenaires et de nos collègues de travail – en fait, de toutes les personnes avec lesquelles nous sommes en contact (Navarro, 2022 ; Miller, 2022).

ToM continue de faire l'objet de beaucoup d'attention de la part des chercheurs (avec plus de 7 000 articles et plus de 1 000 livres écrits sur le sujet). Il a été étudié en relation avec plusieurs autres constructions essentielles, notamment (Navarro, 2022) :

• Communication
• Comprendre les critiques
• Tromperie
• Blague et mensonge
• Ironie
• Compétence linguistique pragmatique
• Résolution de problèmes
• Schizophrénie
• Trouble du spectre autistique

ToM a un rôle essentiel à jouer dans ce que signifie être humain, car il reconnaît que la cognition sociale humaine est fondée sur une compréhension de nous-mêmes et des autres en termes de nos états intérieurs, mentaux et psychologiques (Wellman, 2015, p. 2).

Pourquoi est-ce important ?

ToM est vital pour nos interactions quotidiennes avec les autres. Cela nous permet de comprendre et d’interpréter les pensées, les croyances et les émotions des autres, mais pas toujours correctement. En tant que tel, il est essentiel pour développer l’empathie et une communication efficace (Navarro, 2022).

Prédire et anticiper le comportement des autres nous aide à porter des jugements solides et à prendre des décisions appropriées dans des situations sociales, favorisant l’empathie et la compréhension tout en réduisant la probabilité de conflits (et en les résolvant) (Navarro, 2022).

La ToM est également un élément essentiel du développement social et cognitif et, lorsqu’elle est interrompue ou limitée, elle peut restreindre la capacité d’un enfant à communiquer et à interagir avec les autres dans sa vie (Wellman, 2015).

Regardez cette vidéo précieuse et fascinante pour mieux comprendre le concept ToM et comment l'évaluer.

3 exemples de théorie de l'esprit

Les exemples suivants soulignent l'importance de la ToM pour la communication et la compréhension de ceux qui nous entourent. Ils représentent également la diversité des orientations de recherche.

Les chimpanzés

Trente ans après l’étude fondamentale de David Premack et Guy Woodruff (1978), les chercheurs revisitent la question : le chimpanzé a-t-il une théorie de l’esprit ? (Appel

Call et Tomasello (2008) ont examiné et évalué la richesse des recherches menées sur trois décennies et ont trouvé de nombreux indicateurs soutenant l’idée selon laquelle les chimpanzés ont un certain degré de compréhension des objectifs et des intentions des autres.

Les chimpanzés semblent capables d'être conscients que la personne qu'ils observent peut avoir une croyance qui contredit la leur, comme par exemple l'endroit où la nourriture est cachée. Le chimpanzé se comporte donc en fonction de ce qu’il sait et de ce que les autres savent (Appelez

Enfants

Enfants’s ToM develops from age 2, when they begin to understand that other people have mental states, which influence their actions and behavior (Lord, 2022, p. 131).

À mesure que la ToM des enfants se développe, ils sont plus susceptibles de réconforter, de coopérer et d’aider les autres. Cela est également lié à de meilleurs résultats dans les écoles.

Par exemple, vers 4 ans, ils prennent conscience que leurs propres pensées peuvent ne pas être exactes, ce qui peut aussi être le cas des autres. S’ils ouvrent une boîte de bonbons et sont surpris de trouver des crayons de couleur à l’intérieur, ils reconnaissent que d’autres pourraient également être trompés (Lord, 2022 ; Woolfolk, 2021).

Intelligence artificielle

Les affirmations de Michal Kosinski, psychologue à la Stanford Graduate School of Business, selon lesquelles les progrès récents de l’intelligence artificielle (IA) générative ont conduit à une ToM artificielle ont été largement rejetées (Whang, 2023).

Bien que les chatbots montrent une capacité surprenante à tenir une conversation avec des individus et que les réseaux de neurones puissent faire preuve d'un haut degré de précision dans la reconnaissance des visages, ce n'est pas la même chose que ToM.

Un test proposé par Kosinski à l’appui de son argument suggère qu’une IA avait raison de prédire si un autre individu pourrait penser qu’une bille était encore dans une boîte lorsqu’elle était déplacée sans qu’il le voie (Whang, 2023).

Cependant, cela a été contesté expérimentalement, des critiques suggérant que la manière dont l’invite conversationnelle était rédigée affecterait le résultat (Whang, 2023).

Tests de théorie de l'esprit

Les tests ToM sont utiles pour comprendre dans quelle mesure les individus (ou même l’IA) peuvent comprendre et interpréter les états mentaux des autres (Navarro, 2022).

Plusieurs exemples incluent :

Tâche de fausse croyance

La première tâche développée pour évaluer la ToM était la tâche des fausses croyances, souvent utilisée avec des enfants entre 4 et 5 ans (Bernstein et al., 2011).

Il s'agit de présenter à l'enfant deux scénarios : l'un dans lequel un personnage tient un fausse croyance et l'autre dans lequel un personnage différent a une véritable croyance.

L'enfant se voit ensuite poser des questions ou lui confier des tâches pour évaluer sa capacité à reconnaître et à comprendre que les autres (dans ce cas, les personnages) peuvent avoir des croyances différentes (Bernstein et al., 2011 ; Navarro, 2022).

Batterie de tâches sur la théorie de l'esprit

La Theory of Mind Task Battery a été développée à des fins cliniques pour évaluer les compétences ToM des clients. Il s'agit d'un ensemble de 15 questions réparties en neuf tâches, présentées sous forme de courtes vignettes (Theory of Mind Inventory-2, 2020).

En règle générale, le test est présenté sous forme de livre d'histoires et convient aux enfants et aux personnes non verbales qui peuvent répondre en pointant du doigt (Theory of Mind Inventory-2, 2020).

Les créateurs de tests proposent un didacticiel utile expliquant comment l'utiliser avec les clients.

Tâche de désir diversifié

L'enfant se voit présenter deux images dont l'attrait varie, par exemple, une carotte et un biscuit. Le chercheur ou le conseiller s’engage ensuite dans une conversation similaire à la suivante (Psychology at Staffordshire University, 2020) :

Voici deux collations différentes. Lequel préféreriez-vous ?

Ensuite, l’adulte présente une marionnette ou un modèle appelé Farmer Tom.

Le fermier Tom aime vraiment les carottes mais n'aime pas les cookies.

Alors maintenant, c’est l’heure du goûter. Selon vous, lequel choisira le fermier Tom ?

Pour réussir le test, l'enfant doit sélectionner la bonne collation (carottes) pour l'agriculteur malgré ses préférences personnelles (très probablement des biscuits).

Tâche d'émotion réelle-apparente

Comprendre les émotions des autres est vital pour un enfant en développement. Dans cette tâche, l'enfant est testé sur sa capacité à identifier ce que ressent une autre personne (ou personnage) et quelles émotions elle exprime (Psychologie à l'Université du Staffordshire, 2020).

Voici un exemple (Psychologie à l’Université du Staffordshire, 2020) :

La silhouette d'un petit garçon appelé Sam est placée sur la table à côté d'emoji à trois visages : heureux, triste et entre les deux.

Il est ensuite demandé à l'enfant de sélectionner le visage (ou l'émotion) approprié en rapport avec une série de phrases basées sur une anecdote.

Par exemple:

Que ressentirait Sam si un garçon plus âgé du groupe racontait une blague à son sujet et que tout le monde se moquait de lui ?

Pour réussir, l'enfant doit être capable de sélectionner le bon emoji pour montrer que même s'il se sent bouleversé intérieurement, Sam peut tenter de cacher ce qu'il ressent en paraissant neutre ou heureux.

Les 4 étapes de développement

Il existe plusieurs points de vue différents sur la façon dont les enfants développent la ToM. Ce qui suit est une de ces perspectives de développement par étapes (Westby

• Étape 1 – Pré-ToM, engagement

De la naissance jusqu’à environ 18 mois, les bébés développent des capacités de partage émotionnel et d’attention et commencent à comprendre les émotions des autres.

• Étape 2 – Pré-ToM, développement et évaluation

Entre 18 mois et 4 ans, les nourrissons commencent à développer leur estime de soi, à faire semblant de jouer et à apprendre ce que les autres pensent et ressentent.

• Étape 3 – ToM de premier ordre

Les enfants neurotypiques réussissent généralement des tâches ToM de premier ordre entre 4 et 5 ans (Westby

• Étape 4 – ToM de deuxième ordre et supérieur

En règle générale, la quatrième étape commence immédiatement après le développement de la ToM de premier ordre. Les enfants comprennent le langage figuratif (comparaisons et métaphores, etc.) et le sarcasme, apprennent des stratégies métacognitives (résolution de problèmes, planification et organisation, et autosurveillance) et affichent des interactions conversationnelles plus avancées.

Il est important de noter qu’il s’agit d’étapes suggérées plutôt que strictes et définitives sur le chemin du développement de la ToM. Les enfants seront différents lorsqu’ils atteindront chaque état, et leurs caractéristiques varieront (Westby

Différences selon les cultures

Les chercheurs notent souvent les différences entre les cultures collectivistes qui se concentrent sur les points communs et l’interdépendance des groupes, comme celles de l’Asie de l’Est, et les cultures individualistes qui sont distinctement individuelles et indépendantes, comme celles du Canada, des États-Unis et de l’Europe occidentale (Wellman, 2015).

Les résultats suggèrent que les enfants acquièrent d’abord les connaissances avant de comprendre les croyances dans les cultures collectivistes, comme en Chine, où l’harmonie collective est prioritaire. En revanche, dans les cultures individualistes comme celles des États-Unis, qui mettent l’accent sur l’indépendance personnelle, le développement de la ToM commence par la compréhension de diverses croyances (Wellman, 2015).

ÀM

La ToM peut ne pas réussir à se développer chez les enfants présentant des troubles du développement neurologique ou des apports linguistiques sévèrement restreints, comme (Korkmaz, 2011).

• Trouble du spectre autistiques (ASD)
  Les personnes atteintes de TSA ont du mal à évaluer leur propre état mental et celui des autres. Cependant, avec une motivation appropriée, les adultes peuvent souvent effectuer des tâches conceptuelles de ToM.
• Troubles développementaux du langage
  Des troubles spécifiques du langage peuvent limiter le développement de la ToM, notamment en ce qui concerne la compréhension des fausses croyances.
• Trouble déficitaire de l'attention avec hyperactivité (TDAH)
  Enfants with ADHD frequently struggle to recognize emotions, facial expressions, empathy, and prosody (the rhythm and intonation of spoken language that convey meaning and emotion).

Ils peuvent également souffrir de dysfonctionnements exécutifs (difficultés à gérer les tâches, à organiser, planifier et exécuter des actions), ce qui restreint considérablement et provoque des problèmes de ToM et de fonctionnement social.

• Schizophrénie
  Les déficits de ToM peuvent expliquer certains des symptômes associés à la schizophrénie, où les individus ont du mal à comprendre leur propre état mental et celui des autres.
• Troubles de la personnalité
  De nombreuses personnes atteintes de troubles de la personnalité, en particulier les troubles de la personnalité schizoïde, schizotypique, antisociale, narcissique, limite et paranoïaque, ainsi que les enfants souffrant de troubles des conduites, présentent certains déficits en ToM (Korkmaz, 2011, p. 105). Cela peut impliquer des difficultés à faire preuve d’empathie, à interpréter les sentiments et les pensées et à prédire le comportement des autres.

Critiques populaires de la théorie de l'esprit

Bien que le ToM ait un attrait intuitif, il a ses critiques. Plusieurs difficultés et critiques fréquemment soulevées associées au modèle comprennent (Plastow, 2012 ; Wellman, 2015) :

• Malentendus de la vie quotidienne
  ToM ne prend pas en compte les malentendus quotidiens que nous vivons lorsque nous traitons avec les autres. En outre, cela ignore les motivations et les émotions qui influencent notre compréhension mutuelle.
• Limites expérimentales
  Les scénarios utilisés pour tester ToM impliquent souvent un degré de cognition et de compréhension potentiellement sous-développé chez les jeunes enfants. De plus, ces perspectives de tiers peuvent ne pas représenter avec précision ce qu’elles vivent dans le monde réel.
• Manque de sensibilité et de spécificité
  Bien qu’ils soient souvent utilisés comme outil de diagnostic de l’autisme, certaines personnes autistes peuvent néanmoins réussir les tests.
• Perspectives alternatives
  ToM n’est pas la seule perspective. D'autres approches se concentrent sur l'importance des émotions, incarnation , et l’engagement non cognitif avec les autres. Les critiques suggèrent que ToM ne parvient pas à saisir la véritable nature des relations humaines et la manière dont nous interagissons les uns avec les autres.

ToM offre une perspective précieuse sur la connexion, la relation et la compréhension mutuelle. Cependant, cela ne semble pas expliquer pleinement toutes les complexités des relations humaines (Plastow, 2012).

Ressources utiles de PositivePsychology.com

Nous disposons de nombreuses ressources utiles pour les conseillers et les coachs travaillant avec les clients afin d'améliorer leur compréhension et leur empathie avec les autres.

Les ressources gratuites incluent :

• Qu’est-ce que l’empathie ?
  Enfants can be helped to develop their theory of mind by forming stronger emotional connections with others.
• Créer une image d'empathie
  Il peut être plus facile pour les enfants de visualiser l’empathie en explorant le concept à travers l’art.
• Communication assertive
  S'affirmer n'est pas la même chose qu'être en colère. Adopter une approche affirmée signifie exprimer vos pensées honnêtement, directement et ouvertement .

Des versions plus complètes des outils suivants sont disponibles avec un abonnement à uporabnapsihologija.com, mais elles sont brièvement décrites ci-dessous :

• Respirer ensemble
  La pleine conscience offre une voie alternative pour établir des liens plus forts dans une relation.

Essayez les étapes suivantes :

• • Première étape – Asseyez-vous droit, face à face.
  • Deuxième étape – Fermez les yeux, commencez à respirer, en faisant attention à chaque respiration qui entre et sort du corps.
  • Troisième étape – Après quelques minutes, ouvrez les yeux et connectez-vous naturellement avec la personne en face de vous.
  • Quatrième étape – Commencez à synchroniser votre respiration avec votre partenaire.
  • Cinquième étape – Permettez-vous de remarquer vos pensées et vos sentiments.
  • Sixième étape – Ensuite, partagez vos pensées et vos sentiments avec votre partenaire.
• Construire les 5 Rituels de Connexion
  Les rituels sont précieux pour encourager les comportements communicatifs dans une relation et reconnaître leur signification émotionnelle spécifique.

Essayez les quatre étapes suivantes :

• • Première étape – Introduisez plusieurs types de rituels, tels que les soirées de séparation, d’affection et de rendez-vous.
  • Deuxième étape – Proposez des actions spécifiques pour traduire les rituels dans la réalité.
  • Troisième étape – Suivez et enregistrez les rituels hebdomadaires et leur succès.
  • Quatrième étape – Réfléchissez aux émotions positives et à l’impact de la mise en place de rituels significatifs.

Si vous recherchez des moyens plus scientifiques pour aider les autres à améliorer leur bien-être, uporabnapsihologija.com pour les praticiens. Utilisez-les pour aider les autres à s’épanouir et à s’épanouir.

Un message à retenir

ToM est défini comme notre capacité à déduire les objectifs et à comprendre les émotions et les pensées d’autrui. En tant que tel, il est essentiel à ce que signifie être humain.

Il reconnaît notre besoin fondamental de connexion et tente d’explorer et d’expliquer comment nous interprétons les pensées et les sentiments d’autrui et anticipons son comportement (Navarro, 2022).

Bien qu’il ait été développé pour la première fois il y a plus de quatre décennies pour expliquer les résultats de la recherche sur la capacité des chimpanzés à se comprendre les uns les autres et à comprendre les humains, il continue de faire l’objet de nombreuses expériences expérimentales.

En conséquence, de nombreuses recherches ont été menées sur la ToM, allant des études sur les enfants et les individus souffrant de troubles du développement neurologique ou de la communication au domaine émergent de la ToM. intelligence artificielle (Korkmaz, 2011 ; Whang, 2023).

Cet éventail de recherches souligne l’importance de la ToM dans la compréhension de notre lien humain unique avec les autres.

Pour les conseillers et les praticiens de la santé mentale, comprendre le concept de ToM, les étapes de développement que nous traversons et son impact sur la communication est essentiel pour garantir que nos clients répondent à leurs besoins psychologiques fondamentaux et établissent des relations solides et épanouissantes avec les autres.

Nous espérons que vous avez apprécié la lecture de cet article. N'oubliez pas de uporabnapsihologija.com.