Erreur de coût irrécupérable : pourquoi nous ne pouvons pas lâcher prise

Informations clés

• L’erreur du coût irrécupérable est la tendance à persister dans une entreprise une fois qu’un investissement en argent, en temps ou en efforts a été réalisé, quels que soient les coûts futurs.
• Cette erreur conduit souvent à une mauvaise prise de décision, car elle donne la priorité aux investissements passés plutôt qu’aux meilleures options futures.
• Surmonter l’erreur des coûts irrécupérables implique de se concentrer sur les

Si vous avez poursuivi une décision ou investi du temps, de l’argent ou des ressources longtemps après que vous auriez dû l’arrêter, vous avez succombé à l’erreur du coût irrécupérable (Ronayne et al., 2021).

Vous n'êtes pas seul ; la plupart d’entre nous l’ont fait.

Ce biais cognitif est monnaie courante. La psychologie reconnaît que pour éviter d’être submergés et négocier avec succès notre environnement, nous devons prendre des décisions puissantes – souvent immédiates (Szpiro, 2020).

Il existe cependant un problème : de telles décisions sont souvent erronées.

Cet article nous aide à comprendre la nature de l’erreur des coûts irrécupérables, son impact et comment nous pouvons nous aider, ainsi que nos collègues et nos clients, à la repérer et à mieux la gérer.

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Erreur de coût irrécupérable : une définition

Les humains utilisent régulièrement des règles empiriques pour naviguer dans leur environnement et interagir avec les objets et les personnes qu’ils rencontrent. Les psychologues suggèrent que ces heuristiques servent de raccourcis, surtout lorsque des décisions doivent être prises dans des situations incertaines (Szpiro, 2020, p. 188).

Même si les heuristiques simplifient les tâches complexes impliquant l’évaluation des probabilités et la prévision des résultats, réduisant ainsi la charge cognitive, elles ont un coût. De telles prédictions sont souvent fausses (Szpiro, 2020).

L’erreur des coûts irrécupérables en est un exemple, et cela se produit tout le temps.

Davis (2019, p. 183) le définit comme la tendance d'un décideur à poursuivre une entreprise, après qu'un certain type d'investissement, comme de l'argent ou du temps, a été réalisé et n'est pas récupérable. Cela peut nous amener à continuer quelque chose même s’il est clairement temps d’arrêter.

Une autre définition de l’erreur des coûts irrécupérables met également en évidence notre volonté de jeter de l’argent après l’autre, comme le dit le proverbe.

Une personne qui a investi du temps, de l’argent et des efforts dans une entreprise peut hésiter à l’abandonner, même s’il s’avère qu’elle n’est plus rentable ou qu’une meilleure alternative est devenue disponible (Szpiro, 2020, p. 197).

En ce qui concerne la prise de décision, l’erreur des coûts irrécupérables est motivée par le désir de ne pas voir nos investissements ou nos décisions antérieurs se perdre, ce qui conduit à une mauvaise gestion de notre conception mentale du coût par rapport à la valeur (Davis, 2019).

Sans surprise, ce terme psychologique est un élément essentiel de la théorie économique. Les individus, les groupes, les organisations et même les gouvernements continuent de manière irrationnelle à investir de l’argent dans un projet ou une idée même lorsqu’il va clairement mal (Davis, 2019).

Que sont les coûts irrécupérables ?

Des coûts irrécupérables ont déjà été engagés et ne peuvent être récupérés ou modifiés. Nous sommes incapables de récupérer ou de modifier ce que nous avons dépensé (temps, argent, énergie émotionnelle, etc.), mais nous sommes toujours prêts à augmenter notre investissement (Szpiro, 2020).

Ces coûts peuvent prendre diverses formes, qu'ils soient personnels ou liés au travail (MacNeil, 2024).

• Temps passé, dont nous aurions pu investir une partie ailleurs
• Effort et énergie, en particulier pour les tâches plus difficiles
• Tension mentale, y compris toute anxiété, stress et inquiétude associés
• Ressources, telles que les installations, le matériel et l'équipement
• Investissements financiers impliquant potentiellement l'achat de nouvelles technologies ou de nouveaux locaux, etc.
• Frais non remboursables, y compris les frais juridiques, la publicité, etc.

La recherche reconnaît chacun d’eux comme un élément potentiel de l’erreur des coûts irrécupérables. À mesure que les coûts irrécupérables augmentent, notre engagement envers l’erreur des coûts irrécupérables augmente également (Davis, 2019).

Dans une étude de 1976, il a été demandé aux étudiants des écoles de commerce de choisir où investir les fonds de recherche et de développement. Étonnamment, si leurs décisions d’investissement antérieures avaient des conséquences négatives, ils étaient plus susceptibles d’engager encore plus de ressources (Davis, 2019).

Il semble que notre volonté de continuer à augmenter nos coûts irrécupérables soit façonnée par les erreurs que nous avons commises dans le passé (Davis, 2019).

La psychologie derrière l’erreur des coûts irrécupérables

Pourquoi, même après une perte importante, continuons-nous et même augmentons-nous notre engagement envers l’erreur des coûts irrécupérables ?

La théorie et la recherche en psychologie proposent la justification et les processus suivants derrière l’erreur du coût irrécupérable (Davis, 2019 ; Reinstein et al., 2017 ; Szpiro, 2020).

• Aversion aux pertes
  À mesure que nos coûts irrécupérables augmentent, la perte potentielle associée à la tâche, à l’idée, au projet ou à l’engagement augmente également. Nous restons attachés aux gains possibles et craignons le risque réel de perdre un investissement, en particulier un investissement important.
• Justification et rationalisation
  À mesure que les coûts irrécupérables augmentent, nous sommes moins en mesure d’admettre nos erreurs ou nos mauvaises décisions. En nous engageant davantage dans cette erreur, nous continuons à justifier notre investissement initial et continu, même s’il n’est pas rationnel de le faire.
• Pression sociale et réputation
  Le contexte joue un rôle essentiel dans l’erreur. Si notre réputation est en jeu, nous pouvons ressentir la pression des autres pour poursuivre nos investissements. La peur d’être perçu comme un échec peut contribuer à un engagement encore plus fort envers les coûts irrécupérables.
• Dissonance cognitive
  Avoir des croyances ou des valeurs contradictoires est inconfortable. Nous pouvons poursuivre notre investissement plutôt que de l’abandonner pour gérer ou supprimer l’inconfort.
• Attachement émotionnel
  À mesure qu’une tâche, un projet ou un engagement se poursuit, nous devenons plus attachés émotionnellement, ce qui rend plus difficile le lâcher prise.
• Excès d'optimisme
  Une croyance trop optimiste selon laquelle l’investissement sera rentable ou que la décision était la bonne peut également jouer un rôle dans cette erreur persistante.

En fin de compte, l’erreur persistante des coûts irrécupérables est motivée par notre désir de penser qu’un investissement ou une décision initiale n’a pas été inutile. Nous craignons le regret associé au fait de reconnaître que nous avons commis une erreur (Szpiro, 2020).

Pour conclure, il est essentiel de reconnaître que nos préjugés n’existent pas en vase clos.

Le biais du statu quo, par exemple, implique la préférence de ne rien faire ou de maintenir sa décision actuelle ou antérieure (Samuelson

Exemples pratiques tirés de la vie

L’erreur des coûts irrécupérables est courante et se retrouve partout domaines de la vie , comme le soulignent les exemples suivants (Davis, 2019 ; MacNeil, 2024).

En affaires et en investissement : Construction

En 1981, le projet de voie navigable Tennessee-Tombigbee dépassait largement le budget et le financement devait être examiné par le Congrès (Davis, 2019).

Bien qu’ils ne soient qu’à mi-chemin et que les coûts deviennent incontrôlables, les sénateurs ont décidé de continuer à investir de l’argent dans le projet, affirmant que mettre fin au projet à ce stade avancé de développement représenterait cependant un sérieux gaspillage des fonds déjà investis (Davis, 2019, p. 183).

Une étude ultérieure a suggéré que les coûts de réalisation du projet auraient pu dépasser les avantages, faisant de la poursuite de la construction une mauvaise décision (Davis, 2019).

En affaires et en investissement : Aviation

Les gouvernements britannique et français avaient investi la somme colossale de 2,8 milliards de dollars avant même que le premier avion supersonique de transport de passagers au monde, le Concorde, n’effectue son premier vol commercial (MacNeil, 2024).

Malgré des coûts persistants et un fonctionnement à perte plutôt qu'à profit, l'entreprise a continué pendant encore 27 ans.

Pour cette raison, l’erreur des coûts irrécupérables est parfois appelée l’erreur de la Concorde (MacNeil, 2024).

Dans la vie personnelle

Il existe de nombreux exemples d’erreurs de coûts irrécupérables dans nos vies personnelles. Nous continuons souvent à investir du temps et de l’énergie et à nous en tenir à notre plan initial longtemps après qu’il soit temps de lâcher prise.

Voici quelques exemples courants (MacNeil, 2024; Tait

• Pratiquer un instrument dont vous n’aimez plus jouer
• Regarder un film qui n’est plus agréable car payant
• Lire jusqu'à la fin d'un livre que vous trouvez sans intérêt
• Travailler sur un projet personnel qui ne donne pas les résultats souhaités
• Manger un repas que vous avez cuisiné même si vous ne l'aimez pas
• S'accrocher à un vêtement que vous ne portez jamais
• Garder une voiture qui nécessite une attention constante et des factures de réparation qui augmentent
• Conserver les équipements technologiques obsolètes au cas où vous en auriez besoin à l’avenir
• Rester dans une relation à long terme tout en sachant que ce n’est pas bon pour vous

Comment reconnaître cette illusion

Il est essentiel de se rappeler que l’erreur des coûts irrécupérables est une biais cognitif et ne repose généralement pas sur une prise de décision rationnelle (Davis, 2019).

Pour qu’un individu puisse aller de l’avant et prendre des décisions et investir judicieusement (en temps ou en argent) en fonction des coûts et des avantages actuels et futurs, il doit se déconnecter des préjugés issus du passé (Davis, 2019).

La psychologie des affaires et le monde du travail offrent plusieurs conseils utiles pour reconnaître quand nous risquons d'adhérer à l'erreur du coût irrécupérable dans n'importe quel domaine de la vie (MacNeil, 2024; Ronayne, Sgroi,

• Maintenir la sensibilisation
  Si vous êtes conscient de l’erreur du coût irrécupérable, vous êtes moins susceptible d’être amené à l’utiliser (MacNeil, 2024).
• Mettez-vous au défi
  Utilisez des variantes des questions suivantes pour vérifier les biais cognitifs :

Qu’est-ce que j’ai peur de perdre ?
Comment ma peur me retient-elle ou m’empêche-t-elle de lâcher prise ?
Quelle est la probabilité que je réussisse dans ce que je fais ?
Est-ce que ma peur de ce que pensent les autres m’amène à prendre de mauvaises décisions ?

• Décisions basées sur des données
  Comprendre les données et les informations qui vous entourent vous aidera à reconnaître quand vous tombez dans un piège de pensée dommageable (MacNeil, 2024).

Considérez les éléments suivants :

Qu’est-ce que je mesure (formellement ou informellement) ?
Qu'est-ce que ça me dit ?
Les résultats sont-ils ceux que j'attendais ?
Les données suggèrent-elles que mon coût dépasse la récompense potentielle ?

• Capturez vos options et vos décisions
  Répertoriez vos options et comment elles correspondent à vos objectifs en fonction des données que vous recevez (MacNeil, 2024).

Demandez-vous si continuer est la bonne approche.

Devriez-vous vous tourner vers une nouvelle idée ou approche ou arrêter complètement ?

La vidéo de Florian Aigner, Comment prendre de meilleures décisions et éviter les erreurs de coûts irrécupérables, explore la façon dont nous poursuivons sur une voie même lorsque les coûts actuels dépassent les avantages probables et comment nous pouvons reprendre le contrôle et prendre de meilleures décisions.

3 stratégies de lâcher prise

Parfois, rester sur un navire en perdition semble plus facile que d’en descendre (MacNeil, 2024).

Cependant, plusieurs stratégies peuvent améliorer notre conscience de soi et finalement nous aider à abandonner de mauvaises décisions ou de mauvais investissements (Szpiro, 2020 ; Reinstein et al., 2017).

• Devenez concentré sur l’avenir
  Souvent, nous sommes trop concentrés sur ce que nous avons fait dans le passé. Se concentrer sur l’avenir peut nous aider à éviter de mauvaises décisions et de mauvais investissements.

Posez-vous les questions suivantes (Szpiro, 2020) :

Quels avantages et opportunités potentiels pourrais-je manquer si je continue à investir du temps, de l’argent et des ressources ici ?
Comment cet investissement ou cette décision s’aligne-t-il sur mes objectifs à long terme ?
Si j’avançais d’un an, que me dirais-je de faire ?
Est-ce que je base mon investissement sur des décisions passées ou sur les avantages et les coûts futurs ?

• Examiner objectivement la situation actuelle
  Parfois, nous devenons si proches et émotionnellement impliqués dans ce que nous faisons que nous perdons de vue la réalité (Szpiro, 2020).

Mes émotions et mes sentiments obscurcissent-ils mon jugement ?
Existe-t-il des voies alternatives ou de meilleures approches que je pourrais utiliser maintenant ?
Quel conseil donnerais-je à un ami ?
Qui pourrait me donner des conseils utiles et objectifs ?

• Apprendre du passé
  Même si nous ne souhaitons pas nous attarder sur le passé, il est utile de déterminer s’il existe des leçons qui pourraient nous aider à éviter de futures erreurs. Les questions de réflexion suivantes peuvent être bénéfiques (Reinstein et al., 2017) :

Qu’est-ce qui n’a pas fonctionné dans mon approche précédente ? Quels étaient les signes avant-coureurs ?
En quoi mes attentes différaient-elles du résultat réel ? Pourquoi?
Que puis-je faire différemment dans mon processus de prise de décision pour éviter les mêmes erreurs ?

Garder à l’esprit nos objectifs futurs, comprendre nos situations actuelles sans préjugé émotionnel et tirer les leçons des erreurs passées peut nous aider à suivre un chemin qui mène à un meilleur retour sur investissement en temps, en énergie et en ressources (Reinstein et al., 2017).

Ressources utiles de PositivePsychology.com

Nous disposons de nombreuses ressources pour aider les individus à se libérer de leurs préjugés cognitifs.

Nos ressources gratuites comprennent :

• Le Et si ? Biais
  Cet exercice encourage l’individu à adopter une perspective rationnelle et à éviter de catastrophiser en utilisant une série de questions de simulation.
• Comprendre le contexte et les différences
  Le contexte et les différences culturelles peuvent conduire à des préjugés (conscients ou inconscients). Cette feuille de travail axée sur la thérapie explore ce qui peut empêcher l'empathie et la compréhension de se développer et d'être communiquées.
• Prendre conscience des hypothèses
  Même les thérapeutes apportent des préjugés dans les conversations. Cet exercice réfléchit à ce qui pourrait avoir un impact sur le contenu et l’efficacité des séances de traitement.

Des versions plus complètes des outils suivants sont disponibles avec un abonnement à uporabnapsihologija.com, mais elles sont brièvement décrites ci-dessous :

• Sensibilisation accrue aux distorsions cognitives
  En prenant conscience de nos distorsions cognitives, nous pouvons réduire leur influence. Essayez les quatre étapes suivantes :
  • Première étape – Examinez la liste des distorsions cognitives, par exemple :

Pensée tout ou rien – voir les choses en catégories en noir et blanc
Ignorer le positif – croire que si une bonne chose arrive, elle ne doit pas être importante ou ne compte pas
La bonne aventure – croire que vous pouvez prédire un résultat futur tout en ignorant les autres options
Raisonnement émotionnel – croire que quelque chose est vrai parce que cela semble vrai

• • Deuxième étape – Liste ton distorsions cognitives, accompagnées d'exemples.
  • Troisième étape – Réfléchissez à chacun et réfléchissez à la manière dont les préjugés peuvent être préjudiciables ou inutiles à votre prise de décision.
• Trouver des doublures argentées
  Nous nous attardons généralement davantage sur ce qui n’a pas fonctionné dans nos vies, au prix de voir le bon côté des choses.

Essayez les étapes suivantes pour développer une perspective plus saine et plus équilibrée :

• • Première étape – Énumérez ce qui rend votre vie intéressante, agréable et significative.
  • Deuxième étape – Décrivez les difficultés récentes et identifiez ce qu’elles vous ont coûté.
  • Troisième étape – Réfléchissez à chacune d’entre elles et considérez ce que vous avez retiré de ces expériences.

Si vous recherchez des moyens plus scientifiques d'aider les autres grâce à la TCC, uporabnapsihologija.com pour les praticiens. Utilisez-les pour aider les autres à surmonter leurs pensées et sentiments inutiles et à développer des comportements plus positifs.

Un message à retenir

Nous ne prenons pas toujours de bonnes décisions.

Et nous pourrions mieux déterminer quand arrêter d’engager davantage de ressources dans des projets, des tâches, des relations et des objectifs dont les avantages sont contrebalancés par leurs coûts.

L’erreur du coût irrécupérable reconnaît ce biais. Il souligne que cette règle empirique découle souvent du degré d’engagement que nous avons déjà pris. Nous avons investi du temps, de l’argent et des ressources dans quelque chose qui n’offre plus les récompenses escomptées. Cela coûte plus cher que ses récompenses potentielles.

Pourtant, nous sommes souvent peu disposés à abandonner ou à laisser les efforts et les décisions antérieurs être vains, ce qui déséquilibre notre vision mentale du coût par rapport à la valeur.

L’erreur des coûts irrécupérables est reconnue dans les investissements financiers importants et très médiatisés et dans notre vie quotidienne. N’avons-nous pas tous continué à regarder un film que nous n’apprécions pas ou n’avons-nous pas prolongé une relation brisée qui ne mène nulle part ?

Nos engagements et investissements passés dans l’énergie et les ressources obscurcissent notre prise de décision. Alors, on continue quand tous les signaux d’alarme sont là.

Heureusement, il existe des outils et des techniques pour nous aider à gérer ce biais cognitif. Nous pouvons les utiliser personnellement et avec nos clients pour fournir une alerte précoce lorsque nous continuons sur la mauvaise voie pendant trop longtemps ou pour nous aider à les éviter complètement.

Nous espérons que vous avez apprécié la lecture de cet article. Pour plus d’informations, n’oubliez pas de uporabnapsihologija.com .