Beaucoup d’entre nous connaîtront un traumatisme à un moment donné de leur vie. Avec le temps, la plupart des gens se remettent de leurs expériences sans avoir besoin de l’aide d’un professionnel. Cependant, pour une proportion importante de personnes, les effets du traumatisme durent beaucoup plus longtemps et elles développent un état appelé trouble de stress post-traumatique (SSPT) . On estime qu’entre 3 et 5 personnes sur 100 souffriront du SSPT chaque année. [1]. Heureusement, il existe toute une gamme d’excellentes thérapies psychologiques pour le SSPT.
Qu’est-ce qu’un traumatisme ?
Une expérience traumatisante est une expérience accablante, menaçante, effrayante ou hors de notre contrôle. Commun traumatismes inclure:
Certains traumatismes sont des événements isolés, ponctuels, inattendus et survenant « à l’improviste ». D’autres traumatismes sont effrayants de différentes manières : ils sont attendus, anticipés et redoutés. Le travail de certaines personnes les expose à des traumatismes. Par exemple, le personnel militaire ou des services d’urgence est souvent confronté ou témoin d’événements pénibles. Les enfants subissent également des traumatismes – et les effets peuvent être encore plus profonds et durables si les personnes censées s’occuper d’eux étaient responsables du préjudice causé.
Qu’est-ce que le trouble de stress post-traumatique (SSPT) ?
Il est normal d’être affecté par des expériences traumatisantes. Si vous avez vécu un traumatisme, vous pourriez vous sentir choqué, effrayé, coupable, honteux, en colère, vulnérable ou engourdi. Avec le temps, la plupart des gens se remettent de leurs expériences ou trouvent un moyen de vivre avec elles, sans avoir besoin de l'aide d'un professionnel. Cependant, pour de nombreuses personnes, les effets du traumatisme durent beaucoup plus longtemps et peuvent évoluer vers un trouble de stress post-traumatique (SSPT). Les symptômes du SSPT peuvent être divisés en groupes [2].
Revivre les symptômes
Revivre le traumatisme signifie que les souvenirs de l’événement reviennent sans cesse dans votre esprit. Ces souvenirs peuvent revenir sous forme de « flashbacks » pendant la journée ou sous forme de cauchemars la nuit. Les souvenirs peuvent être revécu dans l'un de vos cinq sens – vous pourriez voir des images de ce qui s’est passé ou ressentir des sons, des odeurs, des goûts ou des sensations corporelles associées au traumatisme. Les émotions liées au traumatisme peuvent également être revécues et de nombreux survivants d'un traumatisme disent qu'ils peuvent avoir l'impression que les événements se reproduisent encore et encore. Les symptômes récurrents comprennent :
Des souvenirs bouleversants de l’événement s’immiscent dans votre esprit.
Faire des cauchemars à propos de l'événement.
Ressentir des réactions physiques dans votre corps lorsque l’on vous rappelle l’événement.
Dissociation et se sentir déconnecté du moment présent.
Symptômes d'éveil
Il est courant d’être « sur les nerfs » ou « sur ses gardes » suite à un traumatisme. Chez les personnes souffrant du SSPT, ces sentiments ont tendance à persister encore plus longtemps que la normale. Vous pourriez avoir beaucoup de mal à vous détendre ou constater que votre sommeil en est affecté. Les symptômes d’éveil comprennent :
Toujours à l'affût du danger. Les psychologues appellent cela « l’hypervigilance ».
Se sentir « nerveux » ou facilement surpris.
Avoir des difficultés à s'endormir ou à rester endormi.
Avoir des difficultés à se concentrer.
Symptômes d'évitement
Une façon humaine normale de gérer la douleur physique ou émotionnelle est de l’éviter ou de nous distraire. Lorsque vous souffrez du SSPT, vous pouvez essayer d'éviter toute personne, tout lieu ou tout autre rappel de votre traumatisme. Vous pourriez essayer très fort de vous distraire afin d’éviter de penser à ce qui s’est passé. Les symptômes d’évitement comprennent :
Éviter les rappels du traumatisme.
Essayer de ne pas parler ou penser à ce qui s'est passé.
Vous sentir « engourdi » ou comme si vous n’aviez aucun sentiment.
Pensées et humeur négatives
Le traumatisme a un effet puissant sur notre façon de penser. De nombreuses personnes atteintes du SSPT se blâment pour ce qui s’est passé, même si ce n’était pas de leur faute. Ou vous pourriez rejouer des parties du traumatisme et penser et si… ? ou si seulement…. De nombreuses personnes atteintes du SSPT souffrent également de dépression. Les pensées et humeurs négatives concernant le traumatisme peuvent inclure :
Penser négativement à vous-même.
Se sentir coupable ou honteux de ce qui s'est passé.
Se sentir déprimé ou renfermé.
Le sentiment qu’on ne peut faire confiance à personne.
Qu’est-ce que le SSPT complexe (CPTSD) ?
Depuis que le SSPT a été identifié pour la première fois dans les années 1970, la recherche a montré que les types de symptômes que présentent les survivants d’un traumatisme peuvent être légèrement différents selon :
Combien de traumatismes une personne a-t-elle vécu.
Le type de traumatisme.
Quand cela s’est produit dans la vie d’une personne.
Les personnes qui ont subi de nombreux traumatismes, qui ont subi un traumatisme au début de leur vie ou qui ont subi un traumatisme à la suite de choses qui ont été faites par leurs parents ou leurs tuteurs présentent souvent des symptômes supplémentaires en plus du SSPT :
De graves problèmes dans la gestion de vos émotions.
De fortes croyances sur vous-même comme étant diminué, vaincu ou sans valeur.
Difficultés à entretenir des relations et à se sentir proche des autres.
Lorsque les gens ressentent ces symptômes en plus du SSPT, les professionnels de la santé mentale peuvent le qualifier de SSPT complexe. [3, 4]. Vous pouvez le considérer comme « PTSD Plus ». La recherche indique que bon nombre des traitements efficaces contre le SSPT le sont également pour les personnes atteintes de SSPT complexe.
Qu’est-ce que ça fait d’avoir le SSPT ?
Les personnes atteintes du SSPT éprouvent de forts souvenirs indésirables de leur traumatisme, au point où elles peuvent avoir l’impression que le traumatisme se reproduit à l’instant présent. En conséquence, les personnes atteintes du SSPT se sentent souvent nerveuses et à l’affût du danger. Sushma décrit à quoi peut ressembler la souffrance liée au SSPT. Certaines personnes trouvent que lire sur le traumatisme d’autrui peut être bouleversant, alors n’hésitez pas à sauter cette section jusqu’à ce que vous vous sentiez plus capable. N’oubliez pas, cependant, que l’apprentissage du traumatisme ne peut pas vous nuire – c’est la première étape pour surmonter le SSPT.
La peur, le dégoût et la honte de Sushma
J'ai grandi dans une maison chaotique. Mon père et mes frères étaient violents et entraient et sortaient de prison, et ma mère était un mélange de critique et de négligence. Quand j'avais quatorze ans, un garçon dans mon parc local m'a donné de l'alcool puis m'a violée. Je me suis senti terrifié pendant l’attaque et j’avais l’impression d’être figé sur place. Je n’ai pas dit à mes parents ce qui s’était passé parce que je savais qu’ils m’en voudraient et j’avais peur de leur réaction. Je n’ai suivi une thérapie qu’à la fin de la vingtaine. Quand je l'ai fait, j'avais des flashbacks quotidiens de l'attaque et des nombreuses autres choses horribles qui m'étaient arrivées avant et depuis. Je me réveillais la nuit, terrifiée mais incapable de bouger, et je mouillais parfois mon lit, ce dont j'avais terriblement honte. Lorsque je me souvenais de choses traumatisantes, je me dissociais parfois si fortement que j’allais presque « oublier » où j’étais et me sentir à nouveau comme un enfant terrifié. J’étais convaincu que j’étais une mauvaise personne – je pensais que j’étais pourri jusqu’à la moelle – et que j’avais mérité tout ce qui m’était arrivé. Je me suis puni en ne me reposant pas suffisamment et j'étais tellement autocritique. Au début de la thérapie, je n’avais pas beaucoup d’espoir de guérison et je ne pensais même pas mériter de l’aide.
Est-ce que je souffre du SSPT ?
Le SSPT ne doit être diagnostiqué que par un professionnel de la santé mentale ou un médecin. Cependant, répondre aux questions de sélection ci-dessous peut vous donner une idée de l’utilité d’une évaluation professionnelle.
Avez-vous déjà vécu quelque chose d'inhabituellement ou particulièrement effrayant, horrible ou traumatisant, comme être victime d'un accident de la route ou être agressé physiquement ou sexuellement ? | Oui | Non |
Si vous avez répondu oui, veuillez répondre aux questions ci-dessous sur ce que vous avez ressenti au cours du mois dernier. | ||
Avez-vous fait des cauchemars à propos du ou des événements ou avez-vous pensé au(x) événement(s) alors que vous ne le vouliez pas ? | Oui | Non |
Avez-vous essayé de ne pas penser aux événements ou avez-vous fait tout votre possible pour éviter les situations qui vous en ont rappelé ? | Oui | Non |
Avez-vous été constamment sur vos gardes, vigilant ou facilement surpris ? | Oui | Non |
Vous êtes-vous senti engourdi ou détaché des gens, des activités ou de votre environnement ? | Oui | Non |
Vous êtes-vous senti coupable ou incapable d'arrêter de vous blâmer ou de blâmer les autres pour le(s) événement(s) ou tout problème que le(s) événement(s) ont pu causer ? | Oui | Non |
Si vous avez répondu oui à la première question et à trois ou plusieurs autres questions, vous souffrez peut-être du trouble de stress post-traumatique. Il vous serait peut-être utile de parler à votre médecin généraliste ou à un professionnel de la santé mentale de ce que vous ressentez.
Quelles sont les causes du SSPT ?
La principale cause du SSPT et du SSPT complexe est l’exposition à des événements traumatisants, mettant la vie en danger ou effrayants. Toutes les personnes qui subissent un traumatisme ne développent pas un SSPT et ce n'est pas de votre faute si vous en souffrez. Certaines des choses qui rendent les gens plus susceptibles de développer un SSPT après une expérience traumatisante comprennent :
De quel soutien social disposez-vous.
La façon dont votre cerveau traite les souvenirs de votre traumatisme.
Facteurs génétiques et biologiques.
Qu’est-ce qui maintient le SSPT ?
La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est une thérapie psychologique populaire fondée sur des preuves. Il est toujours très intéressé par ce qui entretient un problème. En effet, en déterminant ce qui maintient un problème, ils peuvent le traiter en brisant le cycle. Les psychologues Anke Ehlers et David Clark considéraient le SSPT comme une énigme : pourquoi les personnes atteintes du SSPT devraient-elles ressentir un sentiment de menace alors même que la chose terrible s'est déjà produite ? Ils ont identifié trois grandes raisons [5]:
Traitements du SSPT
Traitements psychologiques du SSPT
Traitements psychologiques du SSPT which have strong research support inclure:
Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) / TCC centrée sur les traumatismes [6, 7]
Désensibilisation et retraitement des mouvements oculaires (EMDR) [6]
Thérapie de traitement cognitif (CPT) [7]
Exposition prolongée (PE) [7]
Thérapie d'exposition narrative (NET) [8]
Bien que les mécanismes de ces thérapies diffèrent légèrement, elles contiennent toutes des « ingrédients » communs :
Exposition aux souvenirs.
Travaillez pour changer les significations.
Réduction des stratégies d’adaptation inutiles.
Traitements médicaux du SSPT
Lignes directrices du National Institute of Health and Care Excellence (NICE) du Royaume-Uni concernant le trouble de stress post-traumatique [10] found that there is evidence that a class of medications called selective serotonin reuptake inhibitors (SSRIs: commonly known as ‘antidepressants’) and venlafaxine are effective in treating PTSD. However, these medications are less effective than psychological treatments and the NICE guidelines recommend that they should not be offered as a first-line treatment for PTSD. The NICE guidelines also found some evidence that antipsychotic medication may be helpful as an adjunct to psychological therapy in some cases.
Références
Coupes, r. c., chiu, le souffle, O., Archives de Psychiatrie Générale , 62(6), 617-627.
Association américaine de psychiatrie. (2013). Manuel diagnostique et statistique des troubles mentaux (DSM-5®) . Pub psychiatrique américain.
Herman, JL (1992). SSPT complexe : un syndrome chez les survivants de traumatismes prolongés et répétés. Journal du stress traumatique , 5(3), 377-391.
Brewin, CR, Cloitre, M., Hyland, P., Shevlin, M., Maercker, A., Bryant, RA, … Revue de psychologie clinique , 58, 1-15.
Ehlers, A., Recherche comportementale et thérapie , 38(4), 319-345.
Institut national pour l'excellence de la santé et des soins (2018). Trouble de stress post-traumatique . Extrait de : https://www.nice.org.uk/guidance/ng116/resources/posttraumatic-stress-disorder-pdf-66141601777861
Watkins, LE, Sprang, KR, Frontières des neurosciences comportementales , 12, 258.
Robjant, K., Revue de psychologie clinique , 30(8), 1030-1039.
À propos de cet article
Cet article a été rédigé par le Dr Matthew Whalley et le Dr Hardeep Kaur, tous deux psychologues cliniciens. Il a été révisé pour la dernière fois le 2021/12/08.