Le professeur Sona Dimidjian est psychologue clinicienne, chercheuse et auteure. Elle est également professeur au Département de psychologie et de neurosciences et directrice du Renée Crown Wellness Institute, tous deux à l'Université du Colorado. Ses recherches portent notamment sur la prévention de la dépression et le soutien au bien-être des nouvelles et futures mères, ainsi que sur l'amélioration de la pleine conscience et de la compassion chez les jeunes et les familles. Elle s'intéresse vivement aux transitions de développement clés et à l'utilisation de la technologie pour élargir l'accès et le pouvoir des partenariats communautaires.
Nous avons parlé à Sona de ses principes directeurs, de la façon dont elle fusionne les expériences de vie avec la théorie conceptuelle et de la recherche d'un impact durable.
Le chemin vers la pleine conscience
Pouvez-vous partager certaines des valeurs qui ont façonné votre parcours professionnel et vos domaines d’intérêt ?
J’ai toujours été guidé par le désir d’aider les gens à travers la psychologie. D’aussi loin que je me souvienne, j’ai eu à la fois un sentiment aigu de la souffrance qui existe dans le monde et une détermination à consacrer toutes les ressources, l’attention et l’énergie dont je disposais pour la réduire. J'ai ressenti une résonance et une fascination pour la psychologie et j'ai réalisé que la discipline de la psychologie et les outils scientifiques pouvaient être utilisés pour le bénéfice social, en élevant la justice et en réduisant la souffrance. J’ai toujours considéré la pratique de la science elle-même comme une pratique éthique. À cela s’ajoutent quelques événements importants – des collaborateurs et des partenaires sont apparus à des moments critiques qui ont présenté des opportunités ou influencé mon orientation – mais ils ont tous été ancrés dans un engagement constant à écouter profondément les expériences des clients et des personnes en difficulté.
La recherche de moyens tangibles et durables de faire la différence
Après mon premier diplôme en psychologie, j’étais très intéressé par la recherche clinique et la pratique clinique, j’ai donc obtenu ma maîtrise en travail social. J'ai ensuite travaillé en milieu clinique et communautaire auprès d'adolescents déprimés ou ayant des pensées ou des comportements suicidaires, et l'un des clients avec lesquels nous travaillions s'est suicidé. Ce fut une expérience charnière pour moi. J’ai pu constater par moi-même l’écart entre ceux qui avaient accès aux dernières connaissances scientifiques et aux interventions empiriques, et ceux qui n’y avaient pas accès. Voir les types d’obstacles qui existent pour les gens en fonction de la géographie, du revenu, de la race, du statut d’immigrant et de la langue – et l’impact potentiel que cela pourrait avoir – m’a fait tout remettre en question et j’ai pensé que je ne voulais plus être dans ce domaine.
Je suis parti et j'ai travaillé dans une entreprise de restauration pendant un certain temps. Je voulais toujours être ancré dans des manières directes de nourrir les gens et de faire des choses créatives et édifiantes, mais je pouvais voir que même si je faisais cela de manière quotidienne ou « d’instant en instant », je n’avais pas le sentiment durable que je faisais concrètement une différence. C'était ce que je cherchais. Quand j'ai réalisé cela, j'ai commencé à penser à retourner aux études supérieures pour travailler avec Neil Jacobson, qui était mon mentor diplômé à l'Université de Washington. Il avait une perspective sur la façon de traiter la dépression qui était critique et simple, mais puissante, en mettant l'accent sur l'activation comportementale. Il avait également une compréhension approfondie de la relation entre la science et la pratique, ainsi que des responsabilités éthiques de la science psychologique et de la recherche clinique, qui étaient importantes pour moi. J'ai passé neuf ans à Seattle et cette transition a été essentielle pour ancrer mon engagement envers l'importance des données probantes et de la pratique fondée sur des données probantes. J'ai apprécié l'importance d'utiliser la science pour identifier et comprendre quels types d'interventions et de programmes cliniques peuvent être les plus efficaces pour les gens, d'une manière qui sépare les faits des hypothèses.
La fusion de l’expérience réelle et de la théorie conceptuelle
J'avais ma propre pratique de pleine conscience depuis le lycée, et elle s'est infiltrée dans ma vie au fil des années. Pendant que j'étais à Seattle, Zindel Segal, Mark Williams et John Teasdale commençaient à publier sur la thérapie cognitive basée sur la pleine conscience. Alors que je prenais conscience des avantages de ces pratiques dans ma propre vie, leurs travaux m'ont aidé à comprendre la théorie conceptuelle expliquant pourquoi ces pratiques étaient pertinentes et importantes pour aider les gens à se rétablir et à se rétablir de la dépression. Pendant longtemps, cependant, j’ai séparé ma compréhension de la théorie conceptuelle de mes expériences personnelles de pleine conscience.
Neil Jacobson est décédé subitement d'une crise cardiaque à l'âge de 50 ans, à la fin de ma deuxième année d'études supérieures. Ce fut un choc et une grande perte pour toute notre communauté de recherche. C’était une personne vraiment plus grande que nature, et je pense que nous pensions qu’il vivrait éternellement, donc c’était beaucoup de choses à absorber et à prendre en compte. Pour y parvenir, je me suis tourné vers ma propre pratique de la pleine conscience avec une concentration beaucoup plus grande.
Après la mort de Neil, Marsha Linehan est devenue un mentor important pour moi. Marsha et la théorie du comportement dialectique (TCD) reposent sur la pleine conscience en tant que compétence de base, ce qui a donc été au centre de nos conversations et de nos relations. Elle était également douée pour encourager les gens à apporter leurs propres expériences de vie dans leur travail, ou pour suggérer comment ils pourraient le faire, d'une manière qui avait des avantages profonds et considérables pour de nombreuses personnes. Une fois qu’elle a compris à quel point la pleine conscience comptait pour moi, elle n’a cessé de se demander pourquoi je la gardais dans un coin de ma vie au lieu de la mettre au centre de mon travail ? C'est exactement ce que j'ai fait ! J’ai d’abord retrouvé Zindel Segal dans le hall d’un hôtel lors d’une conférence et je lui ai expliqué ce que je voulais – ou devais – apprendre de lui. J'ai dû communiquer efficacement mon sentiment d'urgence car, de manière très surprenante, il a accepté de me superviser. Cela ne semble peut-être pas très grave aujourd'hui, mais à cette époque, il était basé à Toronto et moi en Amérique, et les gens ne travaillaient pas à distance comme ils le font aujourd'hui, c'était donc une nouvelle façon de travailler.
Un sens des responsabilités
We started offering MBCT groups in the community with supervision and consultation from Zindel. There was a woman in the class who talked about doing the body scan at home with her toddler and listening to the audio practices with her little child. It was powerful to hear about how transformative it had been for her and her family: both as a mother, and in her relationship with her child. Crucially, she said it would have been even more beneficial if she could have learned the techniques when she was pregnant, because it would have spared all of them a lot of adversity and hardship in those early months.
Avec le recul, c’était un moment critique pour moi, et cela a eu une réelle influence dans ma direction. J'ai ressenti une compréhension profonde de la véracité de son argument et un sentiment de responsabilité pour m'assurer que ce ne soit pas une opportunité d'apprentissage manquée pour les autres parents pendant la grossesse et la période post-partum. L’idée d’apprendre ces techniques à l’avance, afin qu’elles vous accompagnent pendant cette phase potentiellement vulnérable, semblait si importante, mais la littérature de recherche sur les options d’intervention non pharmacologiques pour les femmes pendant la grossesse était si limitée. Je voyais qu’il y avait une opportunité de faire plus.
Un autre moment critique a été celui où j'ai été invité à effectuer une bourse d'un an avec le Beck Institute. Les gens se présentaient et Sherryl Goodman, professeur à l'Université Emory qui étudiait l'impact de la dépression chez les mères et les enfants depuis environ 20 ans, expliquait qu'elle avait fait des recherches à ce sujet. Elle avait déjà démontré qu'il y avait des impacts négatifs, mais elle commençait maintenant à réfléchir à ce qui pouvait être fait pour y remédier. J'ai pratiquement sauté par-dessus la table vers elle et lui ai dit : « Je sais ce que nous pouvons faire à ce sujet ! Voulez-vous travailler là-dessus ensemble ? » Tout au long de cette année, nous avons établi une collaboration et travaillons ensemble depuis lors, d’une manière qui rapproche réellement la science de l’intervention et la science du développement d’une manière magnifique.
Cultiver le bien-être mental chez les mères
Ce domaine a été pour vous un axe de recherche important. Pouvez-vous résumer brièvement votre travail avec Sherryl Goodman ?
Le travail de thérapie cognitive basé sur la pleine conscience que Sherryl et moi avons effectué avec des femmes pendant la grossesse et après l'accouchement était spécifique aux personnes ayant déjà eu une expérience de dépression. Ils savent déjà ce qu’est la dépression, ce qu’elle ressent et quel impact elle a sur leur vie. Ces expériences constituent une partie importante du processus d’apprentissage. Ils sont conscients de l’ampleur du défi et posent des questions sur ce qu’ils peuvent faire et apprendre dès maintenant pour les protéger contre la récidive de la dépression pendant la grossesse et au début de la parentalité.
Nous avons commencé à travailler avec le protocole MBCT standard que j’avais utilisé auparavant, mais avec une attitude de curiosité, d’ouverture et de collaboration avec des groupes de femmes enceintes. Tout au long des huit séances, nous avons posé des questions, observé, écouté, collecté des données, discuté et apporté des modifications grâce à un processus d'adaptation assez long. Ensuite, nous avons testé le protocole modifié dans un essai clinique pilote dans deux contextes. Nous avons également mené un premier travail d'enquête et d'entretiens auprès des femmes pour comprendre ce qu'elles pensaient de cette approche, quels en étaient les avantages, dans quelle mesure elle correspondait à ce qu'elles recherchaient et la perception de leurs besoins.
Le pouvoir de l’accessibilité
Parallèlement, Zindel et moi avons continué à travailler ensemble, et cette collaboration était enracinée dans cette prise de conscience précoce des différences en matière d'accessibilité. Il existe de nombreuses connaissances et pratiques accessibles à ceux qui peuvent accéder aux centres de recherche et aux centres médicaux universitaires, ou s’ils ont accès aux revues de psychologie, mais pour la plupart des gens dans le monde, ce n’est pas le cas. Nous nous sommes concentrés sur la question de savoir comment accroître l’accès à ces programmes et comment garantir qu’ils continuent de fonctionner en dehors des conditions raréfiées et optimales dans lesquelles ils ont été dispensés jusqu’à présent. Zindel et moi avons donc commencé à créer un programme appelé Équilibre de l'humeur en pleine conscience , qui est une livraison numérique de MBCT.
Qu’est-ce qui vous passionne dans le travail que vous faites actuellement ?
Au cours des dernières années, nous avons fusionné le travail que je faisais avec Sherryl Goodman et Zindel Segal pour créer un Équilibre de l'humeur en pleine conscience pour Moms programme, et nous l’étudions activement dans plusieurs contextes. Nous venons de terminer une étude aux États-Unis auprès de femmes ayant des antécédents de dépression récurrente et qui ont été traitées avec des antidépresseurs avant la grossesse. Nous les avons assignés au hasard soit au Équilibre de l'humeur en pleine conscience pour Moms programme ou leurs soins habituels, puis ont étudié ce qu'ils faisaient avec leurs médicaments, sans les manipuler ni les contrôler d'aucune façon. De cette façon, nous saurons combien ont décidé de continuer à prendre leurs médicaments et combien y ont arrêté. Nous serons en mesure d'examiner si cette très brève approche non pharmacologique, basée sur les compétences, a fourni une protection aux femmes qui présentent un risque élevé de dépression pendant la grossesse et après l'accouchement.
Nous examinons ces données maintenant. Je suis ravie de partager ce que nous apprendrons au cours des prochains mois, car je pense qu’elles sont très pertinentes pour le type de décisions très personnelles en matière de santé mentale que les femmes doivent prendre actuellement sans beaucoup de données pour guider leurs choix.
Quelles ont été les principales implications cliniques du programme Mindful Mood Balance for Moms ? Qu’est-ce qu’il est important que les cliniciens sachent ?
Nous avons constaté que la participation à ce programme réduisait considérablement les rechutes de dépression chez les femmes, par rapport aux soins habituels pendant la grossesse et après l'accouchement, mais je pense qu'il est important qu'il s'agisse d'un programme relativement bref. C'est deux heures par semaine pendant huit semaines, et les femmes ont déclaré pratiquer plusieurs fois par semaine, mais même à partir de cette courte période, nous avons constaté des bénéfices durables jusqu'à six mois après l'accouchement. Cela montre qu’il est possible pour les gens d’acquérir de nouvelles compétences dans le contexte de leur vie quotidienne, même pendant une période vulnérable, transitoire et chaotique comme le post-partum. Nous disposons de programmes fondés sur des données probantes qui permettent aux gens d’avoir l’assurance que les compétences qu’ils acquièrent peuvent être mises en pratique de manière gérable, même lorsqu’ils travaillent, sont parents ou grandissent comme un être humain, et que même de courtes périodes de pratique peuvent faire la différence.
Parfois, la perspective de prévenir ou de soulager la dépression peut ressembler à un effort herculéen, et lorsque les gens se sentent dépassés ou en manque d’énergie, il peut être difficile pour eux d’imaginer que cela soit possible. Ces données montrent qu’avec un soutien, un soulagement immédiat et à long terme est à notre portée. C’est ainsi que le pouvoir de la science nous aide à nous concentrer. Dans un monde de possibilités, nous savons désormais que quelque chose a profité à d’autres personnes partageant certains aspects de l’histoire de votre client. Cela peut contribuer à donner confiance, optimisme et espoir à ce moment-là, et cela peut aider à tracer la voie à suivre. C’est un message optimiste et encourageant que les cliniciens doivent transmettre à leurs clients.
Le Crown Institute de l'Université du Colorado, Boulder
Pouvez-vous partager ce qui est spécial au Crown Institute ?
Le Crown Institute est une source d’inspiration pour diverses raisons. Il promeut le bien-être des jeunes et des systèmes qui les soutiennent en utilisant des partenariats interdisciplinaires de recherche et de pratique, ainsi qu'en co-créant et en étudiant des programmes pour aider les jeunes et les familles à s'épanouir. L’accent est mis sur l’accès à l’aide, ce qui remonte à certains de mes premiers engagements visant à créer un accès équitable à l’apprentissage. Il utilise également les outils de la science et de la technologie pour garantir que les gens disposent de ressources et d’opportunités d’apprentissage efficaces. Le plus intéressant est que cela se concrétise en mettant l’accent sur le travail en partenariat, que ce soit avec les jeunes, les familles, les communautés ou les écoles, pour garantir que tous les jeunes ont la possibilité d’acquérir des compétences et des connaissances pour être en bonne santé à long terme. Le Crown Institute aborde ce que signifie être bien dans un contexte plus large, non seulement pour l'individu, mais aussi pour les autres personnes et les systèmes qui comptent pour lui dans sa vie.
J'ai rencontré le Dr Patricia Crown en 2016 et nous avons travaillé en étroite collaboration (aux côtés d'autres) pour créer le Crown Institute. Lors de cette première réunion, le Dr Crown a déclaré : « Je veux que tous les enfants grandissent en sachant qu’ils vont bien, qu’ils ne sont pas seuls et qu’ils peuvent accéder à l’aide dont ils ont besoin. Cela correspondait vraiment à mon intérêt pour le pouvoir de l’activation comportementale et des pratiques contemplatives. La force des pratiques contemplatives repose sur la conviction que nous avons tous en nous des capacités d’apprentissage et de bien-être, et il vaut la peine de réfléchir à la manière de commencer à développer ces compétences suffisamment tôt dans la vie des gens pour qu’elles puissent en apporter des bénéfices durables. En même temps, sachant que cela nécessite de prendre conscience du fait que nous n’existons pas en tant qu’individus, nous existons de manière très interdépendante avec les autres et avec notre planète. Penser au bien-être de chacun d’entre nous nécessite de penser au bien-être de nous tous. C’est pourquoi nous devons réfléchir attentivement aux inégalités et à l’injustice, ainsi qu’à l’importance d’y remédier individuellement et au niveau communautaire.
Travailler au Crown Institute s’est appuyé sur mes principes directeurs fondamentaux et cela a été une formidable opportunité d’approfondir et d’élargir l’impact du travail que j’avais effectué en tant que chercheur individuel et membre du corps professoral.
Pouvez-vous nous expliquer un peu plus la démarche de partenariat et de co-création, et ce que cela signifie concrètement ?
Après des décennies et des siècles d’utilisation des mêmes méthodes anciennes, les gens souffrent aujourd’hui à un rythme toujours plus alarmant. Les personnes de plus en plus jeunes luttent et souffrent de plus en plus gravement. Nous ne pouvons pas nous permettre de continuer à faire comme d’habitude lorsqu’il s’agit de santé mentale et de bien-être des gens : nous avons besoin d’un engagement profond en faveur d’une nouvelle approche. C’est ce que nous visons avec l’approche participative du Crown Institute.
En conséquence, l'un des engagements fondamentaux de toutes les recherches et programmes au sein de l'institut est que nous effectuons des recherches avec les gens, pas sur des personnes ou pour personnes. Nous devrions aborder nos recherches de cette manière afin de pouvoir comprendre les bonnes questions à poser, mais cela nécessite une volonté de travailler avec humilité. Vous devez tolérer les démarrages et les arrêts, les rebondissements, les détours et le désordre, ce que vous ne tolérerez pas si vous êtes le seul à décider des questions et des méthodes, où vous pouvez tracer une voie et la suivre. Il faut accepter l’ambiguïté et l’inconnu, en apprenant au fur et à mesure avec curiosité et ouverture d’esprit. Je pense que c’est une compétence essentielle pour réaliser les visions et les objectifs que nous avons.
Vous travaillez avec la pleine conscience depuis longtemps, tant au niveau académique et professionnel que dans votre pratique et votre expérience personnelles. Votre point de vue a-t-il changé au fil du temps et pourquoi ?
Ma fille a 20 ans maintenant, mais avant de devenir parent, j'ai fait beaucoup plus de retraites résidentielles et de pratiques de pleine conscience où j'allais m'asseoir en silence pendant 10 jours. Quand ma fille était bébé, je me souviens avoir regardé ces centres de retraite et réalisé à quel point ils étaient inhospitaliers et peu accueillants pour la plupart des familles. Une partie importante du développement de mon intérêt pour la pleine conscience pour les nouvelles et futures mamans a été la prise de conscience que nous devions rendre l'expérience plus accessible, en particulier compte tenu des obstacles que rencontrent les parents qui travaillent. J'ai eu la chance d'avoir des mentors et un soutien incroyables lorsque j'étais étudiant diplômé et leur attitude était « vous pouvez tout à fait faire cela ; nous trouverons comment le faire fonctionner ». Ils m’ont soutenue en tant que scientifique en début de carrière et en tant que mère. Je veux « donner au suivant » de la part de ces personnes extraordinaires qui m’ont soutenu.
Tant dans le cadre professionnel que dans mon expérience personnelle, je suis devenue beaucoup plus curieuse de savoir comment rendre la pleine conscience accessible à une personne enceinte et qui travaille, qui a un mari ou un bébé. Comment pouvons-nous introduire cette pratique dans leur vie quotidienne sans les obliger à se séparer des relations dans leur vie. Fondamentalement, ces pratiques concernent la relation d’une personne avec elle-même et avec les autres ; l’idée selon laquelle vous devez d’une manière ou d’une autre apprendre à rompre vos liens ou à vous extraire de vos relations est contre-intuitive.
Je pense toujours que les moments calmes de la pratique formelle ont un rôle à jouer. Ils vous permettent de vous concentrer d'une manière particulière et peuvent être importants pour vous nourrir, en particulier dans une vie qui comporte beaucoup d'engagements, ou dans laquelle vous vous sentez dispersé ou dépassé. En fin de compte, cependant, il ne s’agit pas d’être tranquille seul dans une pièce séparée, mais de savoir comment vous pouvez apporter ce calme, cette paix et cette concentration dans le chaos de votre vie quotidienne.
Avez-vous trouvé les moyens de créer la nourriture tangible et durable que vous recherchiez plus tôt dans votre carrière ?
Absolument! Cela vient de toutes les facettes du travail que je fais actuellement, imbriquées les unes dans les autres. J'ai l'occasion de travailler avec des étudiants et je peux apprécier la longévité de ces objectifs audacieux et ambitieux pour le bénéfice de tous. Je peux être sûr que nous utilisons les outils de la science elle-même comme une pratique éthique.
Les types de changements dont nous parlons, lorsqu’ils sont considérés à l’échelle de notre État du Colorado, des États-Unis ou du monde entier, prendront plusieurs générations pour se réaliser. L’un des cadeaux du travail avec les étudiants est de savoir qu’ils constituent la prochaine génération qui portera ces valeurs, cette vision et ce travail. Il est à la fois essentiel et inspirant de savoir que nous posons les bases d’un changement générationnel plus poussé.
L'étude des pratiques et des programmes que nous développons en partenariat avec les jeunes, les familles, les communautés et les enseignants a montré à quel point ce type d'accompagnement peut être pérenne. Grâce à ces processus de co-création, nous pouvons constater les avantages à la fois sur le moment et à plus long terme.
Faire partie d’une incroyable communauté émergente de chercheurs, de praticiens et de membres de la communauté – par l’intermédiaire du Crown Institute – a également été incroyablement gratifiant. Nous avons un engagement très fort à aligner ce que nous faisons sur la façon dont nous le faisons, ce qui permet à chacun de voir et de ressentir ces bénéfices tangibles et de se nourrir de ce travail dans sa vie quotidienne. C'est plutôt génial !
| Dimidjian, S., |
| Dimidjian, S., |
| Dimidjian, S., Barrera Jr, M., Martell, C., Muñoz, RF, |
