Peurs et phobies
Tout le monde a parfois peur. Aussi inconfortable soit-elle, la peur fait partie intégrante de la vie. En fait, un peu de peur peut vous aider à rester en sécurité et à éviter le danger.
Cependant, la peur peut devenir si intense ou vous déranger si souvent qu’elle entraîne de graves problèmes. Lorsque des objets, des animaux ou des situations spécifiques provoquent des sentiments intenses de peur disproportionnés par rapport au danger réel, les psychologues appellent cela une « phobie ». Des recherches indiquent qu'entre 3 % et 15 % des personnes développeront une phobie à un moment donné de leur vie. [1]. La bonne nouvelle est que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est un traitement psychologique efficace pour surmonter les peurs et les phobies.
Que sont les phobies ?
Les psychologues utilisent le terme « phobie » pour décrire un sentiment intense de peur déclenché par des objets ou des situations spécifiques et où la peur est disproportionnée par rapport au danger réel. Malheureusement, ces peurs extrêmes ont tendance à durer longtemps et peuvent parfois entraîner d'autres problèmes d'anxiété et de dépression. [1].
Les gens peuvent développer une phobie de presque tout. Les types de phobies les plus courants concernent :
Peurs liées à l’environnement (ex. peur des hauteurs, peur des tempêtes).
Peurs liées aux animaux ou aux insectes (par exemple, peur des araignées ou des chiens).
Peur de situations particulières (peur du dentiste, peur de conduire).
Phobies basées sur le corps (par exemple, peur des injections, peur de l'accouchement).
Les symptômes d'une phobie comprennent :
Qu'est-ce que ça fait de lutter contre une phobie ?
N’importe qui peut développer une phobie. Parfois, ils commencent soudainement, parfois ils se développent avec le temps et parfois les gens ont une phobie de plusieurs choses. Vivre avec une phobie peut avoir un impact important sur vos relations, votre travail, vos activités quotidiennes et votre bien-être.
Grace a développé une peur des araignées
J’ai vraiment eu peur des araignées ces dernières années. Les gens me demandent parfois pourquoi, mais honnêtement, je ne sais pas quelle en est la cause. Rien de traumatisant ne m'est jamais arrivé. La seule chose dont je me souviens, c’est d’avoir regardé un film d’horreur sur les araignées quand j’étais petite, mais cela ne m’a pas tellement effrayé. Je me souviens aussi que ma mère était hystérique si jamais elle en trouvait un dans la maison. Peut-être que sa peur s’est lentement déteinte sur moi.
Au fil du temps, ma réaction face aux araignées ressemblait de plus en plus à celle de ma mère. Chaque fois que j’en voyais un, mon cœur se mettait à battre la chamade et je me sentais submergé de terreur. Je criais souvent et je m'enfuyais. De petits morceaux de peluches pouvaient aussi parfois me surprendre. C’est comme si mon esprit était constamment à la recherche d’araignées.
J'ai fait certaines choses pour essayer de gérer ma peur. Je vérifiais la présence d'araignées dans le lit tous les soirs et je regardais toujours à l'intérieur de mes chaussures avant de les enfiler. Il y a des pays que je voulais visiter, mais je ne l’ai pas fait parce que je savais qu’il y avait des araignées venimeuses là-bas. Chaque fois que je trouvais une araignée, je devais quitter la pièce immédiatement et demander à quelqu'un de l'enlever pour moi. Je ne pouvais tout simplement pas supporter de les regarder ou de m’en approcher. Même les araignées jouets m’ont fait peur.
Je savais que ma peur était disproportionnée. Il est peu probable qu’une araignée me fasse du mal, mais mon instinct semblait prendre le dessus. Cela me semblait tellement hors de mon contrôle et je doutais de pouvoir jamais le surmonter.
Est-ce que j'ai une phobie ?
Si vous pensez souffrir d'une phobie ou d'une peur intense (ou si d'autres personnes pensent que c'est le cas), il pourrait être utile d'en parler à un professionnel de la santé mentale.
Répondre aux questions ci-dessous peut vous donner une idée de l’opportunité d’organiser une évaluation professionnelle.
Choisissez l’élément ci-dessous qui vous rend le plus anxieux : | ||||
Animaux ou insectes | Hauteurs, tempêtes ou eau | Conduite, vol, tunnels, ponts ou espaces clos | Sang, aiguilles ou procédures médicales | Étouffement ou vomissements |
Vivez-vous des moments de terreur, de peur ou d’effroi soudains lorsque vous rencontrez ces situations ? | Oui | Non |
Éprouvez-vous des sensations physiques intenses lorsque vous rencontrez la chose dont vous avez peur (par exemple, un cœur qui s'accélère, des tremblements, de la transpiration ou une respiration rapide) ? | Oui | Non |
Votre peur semble-t-elle extrême par rapport à la réaction des autres ? | Oui | Non |
Est-ce que d’autres personnes pensent que les choses que vous craignez ne sont pas particulièrement dangereuses ? | Oui | Non |
Y a-t-il des choses que vous ne ferez pas ou des endroits où vous n’irez pas à cause de votre peur ? | Oui | Non |
Essayez-vous d’éviter les choses qui vous font peur, même si cela vous gêne ? | Oui | Non |
Votre peur vous donne envie de partir ou d’échapper à certaines situations ? | Oui | Non |
Pensez-vous que quelque chose de terrible se produira lorsque vous rencontrerez la chose dont vous avez peur ? | Oui | Non |
Si vous ne pouvez pas éviter ce qui vous fait peur, avez-vous besoin de choses pour vous aider à faire face à ces situations (par exemple, alcool, médicaments, objets superstitieux, autres personnes) ? | Oui | Non |
Vous détournez-vous des pensées sur les choses qui vous font peur ? | Oui | Non |
Êtes-vous souvent à l’affût des choses qui vous font peur ? | Oui | Non |
Craignez-vous de rencontrer les choses que vous craignez à un moment donné dans le futur ? | Oui | Non |
Si vous avez répondu « oui » à la plupart de ces questions, vous souffrez peut-être d’une phobie. Il pourrait être utile de parler à votre médecin généraliste ou à un professionnel de la santé mentale de ce que vous vivez.
Quelles sont les causes des peurs et des phobies extrêmes ?
Les phobies n’ont pas une cause unique, mais certains facteurs peuvent contribuer à en développer une :
Évolution. Certains psychologues pensent que les humains sont préprogrammés pour craindre certaines choses. Par exemple, les gens pourraient être « préparés » à développer une peur des serpents (même s’ils n’en ont jamais rencontré) parce qu’ils représentaient un danger pour nos lointains ancêtres. [2].
Vos expériences directes. Les expériences que vous avez vécues dans la vie peuvent contribuer à une phobie [3]. Par exemple, si vous avez souffert d’une vilaine maladie d’estomac lorsque vous étiez enfant, vous pourriez développer une peur des germes ou des vomissements à l’âge adulte. Cependant, toutes les expériences de vie difficiles ne conduisent pas à des phobies, et toutes les phobies ne sont pas liées à des expériences traumatisantes passées. [4].
Vos observations. Nous pouvons apprendre à avoir peur en regardant les autres [5]. Par exemple, regarder un documentaire sur un accident d'avion peut vous faire craindre de prendre l'avion, et avoir un parent souffrant de phobie peut vous rendre plus susceptible de développer une peur similaire.
Ce qu'on vous dit. D'autres personnes ou les médias communiquent parfois (directement ou indirectement) qu'il faut craindre quelque chose. [6]. Par exemple, vos parents vous ont peut-être dit que certains animaux ou certaines situations sont dangereux et doivent être évités.
Votre personnalité. Certains traits de personnalité sont plus fréquents chez les personnes qui développent des phobies. Par exemple, si vous êtes le genre de personne qui a tendance à se sentir anxieuse ou à préférer les choses familières aux nouvelles expériences, vous pourriez être plus susceptible de développer une phobie. [7].
Vos gènes. La recherche indique que les difficultés liées à l'anxiété peuvent également être héréditaires [8]. Cela ne signifie pas que les gens naissent avec des phobies, mais que la génétique peut vous rendre plus vulnérable au développement de problèmes de peur au cours de votre vie. Cependant, vos expériences de vie joueront probablement un rôle plus important.
Qu’est-ce qui entretient les phobies ?
Des études ont montré que la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est l'un des traitements les plus efficaces pour surmonter les phobies et les peurs extrêmes (Hofmann
La TCC suggère qu’il y a quatre choses qui entretiennent souvent les phobies et la peur extrême. Ce sont :
Traitements des peurs et des phobies
Traitements psychologiques des phobies
Le traitement psychologique des phobies bénéficiant du plus fort soutien de la recherche est la thérapie cognitivo-comportementale (TCC). [9, 10]. La TCC pour les phobies intègre généralement une thérapie d'exposition, et plusieurs séances ou une séance prolongée peuvent vous être proposées, car les recherches suggèrent que les deux approches peuvent être efficaces. [11, 12]. Vous devriez rechercher un thérapeute ayant une formation spécialisée et une expérience dans le traitement des phobies.
La TCC est une forme populaire de thérapie par la parole. Contrairement à d’autres thérapies, elle est souvent assez structurée. Après avoir discuté avec votre thérapeute afin qu'il puisse comprendre vos difficultés, il fixera des objectifs avec vous afin que vous sachiez tous les deux vers quoi vous travaillez. Au début de chaque séance, vous convenirz ensemble d’un ordre du jour afin de savoir sur quoi cette réunion se concentrera.
Certains des « ingrédients » d’une TCC efficace contre les peurs et les phobies comprennent [13-15]:
Développer une compréhension commune de ce qui entretient votre phobie, qui peut être présentée sous forme de diagramme ou de « formulation ».
Apprendre ce qui contribue à votre phobie (par exemple, éviter et utiliser des comportements de sécurité).
Faire une liste des situations et des activités qui déclenchent votre peur (c'est-à-dire développer une « échelle de peur » ou une « hiérarchie d'exposition »).
Observer votre thérapeute interagir avec la chose qui vous fait peur (c'est-à-dire modéliser le processus d'exposition).
Interagir avec la chose qui vous fait peur pendant une période prolongée afin que vous puissiez apprendre que ce n'est pas dangereux (c'est-à-dire une exposition in vivo).
Imaginez-vous interagir avec la chose qui vous fait peur (c'est-à-dire une exposition imaginaire).
Vérifier si vos pires peurs se réalisent lorsque vous vous exposez à ce qui vous fait peur (c'est-à-dire en participant à des « expériences comportementales »).
Accepter de ne pas utiliser les stratégies d'adaptation qui ont entretenu votre peur (c'est-à-dire abandonner vos comportements de sécurité).
Réévaluer les pensées effrayantes qui contribuent à votre phobie (c.-à-d. restructuration cognitive).
Assurez-vous que vos peurs ne reviennent pas à l’avenir (c’est-à-dire prévention des rechutes).
Traitements médicaux de la phobie
Les traitements médicaux tels que les médicaments ne sont pas recommandés pour traiter les phobies.
Références
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Seligman, député européen (1971). Phobies et préparation. Thérapie comportementale , 2, 307-320. DOI : https://doi. org/10.1016/S0005-7894(71)80064-3.
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Menzies, R.G., Recherche comportementale et thérapie , 33, 795-803. Deux : 10.1016/0005-7967 (95) 00023-q.
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Hettema, J.M., Neale, MC, Revue américaine de psychiatrie , 158, 1568-1578. DOI : 10.1176/Appi.ajp.158.10.1568.
Hofmann, S.G., Journal de psychologie clinique , 69, 621-632. Doi : 10.4088/JCP.v69n0415.
Van Dis, EA, Van Veen, SC, Hagenaars, MA, Batelaan, NM, Bockting, CL, Van Den Heuvel, RM, Cuipers, P., JAMA Psychiatrie , 77, 265-273. DOI : 10.1001/jamapsychiatry.2019.3986.
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À propos de cet article
Cet article a été rédigé par le Dr Matt Pugh et révisé par le Dr Matthew Whalley, tous deux psychologues cliniciens. Il a été révisé pour la dernière fois le 2023/16/08.